Cleo AI 환불이 실제 지급 단계에 들어갔다. 미국 연방거래위원회(FTC)는 2026년 10월 8일, 이 현금 선지급 앱에 오인한 이용자들에게 1580만 달러가 넘는 금액을 돌려준다고 발표했으며 대상은 2,124,796명이다. 이는 새 벌금이 아니라 2025년 소비자 보호 사건이 집행 단계로 넘어간 결과다. 구독형 AI 앱을 운영하는 팀에게 중요한 것은 금액 자체보다 광고 문구, 요금 부과, 구독 해지라는 세 가지 경계가 한 번에 분명해졌다는 점이다.
돈의 출처
FTC는 2025년 3월 뉴욕 남부 연방지방법원에 소를 제기했다. 근거는 FTC법과 온라인 구독 판매를 규율하는 법률이다. Cleo는 같은 달 합의에 응해 환불 재원으로 1700만 달러를 지급하기로 했고, 합의 명령에는 이후 영업 행위에 대한 조건도 포함됐다. 2026년 10월 8일 발표는 분배 시작을 알리는 것으로, 대상자는 따로 신청할 필요가 없으며 명단은 회사 기록을 바탕으로 정해진다.
지적된 세 가지 문제
첫째, 광고 금액과 실제 이용 가능 금액이 크게 달랐다. 둘째, 당일 또는 즉시 지급을 내세우면서 추가 요금을 사전에 분명히 알리지 않았고, 요금을 내도 다음 날에야 입금되는 경우가 잦았다. 셋째, 해지가 어렵게 설계돼 반복 신청에도 청구가 계속되거나, 선지급 잔액을 먼저 갚아야 해지할 수 있다는 안내를 받은 사례가 있었다. 세 가지 모두 결제 전에 본 정보와 실제 부담한 조건이 어긋났다는 공통점이 있다.
합의 명령은 금액, 시기, 요금에 대한 오인성 표시 금지, 구독 조건의 명확한 고지, 청구 전 명시적이고 충분한 정보에 기반한 동의 확보, 간단한 해지 수단 제공을 요구했다. 의무는 Cleo에만 적용되지만, 이 점검 항목은 미국에서 구독형 제품 전반에 적용되는 기준에 가깝다.
누가, 언제 받는가
대상은 대상 서비스에 요금을 낸 미국의 Cleo 이용자다. 대상자에게는 2026년 10월 26일까지 안내 이메일이 발송되고, PayPal 지급은 10월 27일부터 시작되며 수령 후 30일 안에 수령 절차를 마쳐야 한다. 1인당 금액은 공개되지 않았다. FTC는 환불을 받기 위해 수수료를 내거나 계정 비밀번호를 제공할 필요가 전혀 없다고 강조하므로, 환불을 빌미로 돈이나 인증 정보를 요구하는 연락은 사기로 봐야 한다. 지급 사무는 Rust Consulting이 맡는다.
유사 서비스를 점검할 포인트
광고의 최대 금액에는 실제 분포 데이터가 뒷받침돼야 하고, 즉시성을 강조한다면 요금과 실제 소요 시간을 확인 전 같은 화면에 함께 보여줘야 하며, 가입과 해지의 절차는 대칭이어야 하고, 청구 전 고지 화면과 동의 기록, 해지 처리 이력은 나중에 제시할 수 있도록 보관해야 한다. 이 네 가지는 현금 선지급뿐 아니라 자동 갱신이 있는 모든 AI 도구에 적용된다.
본건은 미국 연방 차원의 소비자 보호 집행으로, 미국 이용자를 대상으로 한 판매 행위를 규율한다. EU와 중국에는 별도의 법령과 집행 기관이 있어 투명성 의무의 방향은 비슷해도 본건의 결론을 다른 지역에 그대로 옮길 수는 없다.
