RobCo의 기업가치는 2026년 10월 5일 10억 달러를 돌파했다. 뮌헨에 본사를 둔 이 산업용 로봇 기업은 이날 신규 투자와 임직원의 구주 매각을 포함한 거래를 통해 기업가치가 8억 9,240만 유로(약 10억 달러)에 달해 9개월 만에 두 배로 뛰었고, 유럽의 새로운 로봇 유니콘이 됐다고 발표했다. Reuters의 같은 날 보도에 따르면 이번 기업가치는 올해 1월 투자 유치 이후 이뤄진 구주 매각에서 나왔으며, The Wall Street Journal은 약 4,000만 달러 규모의 주식이 주로 임직원에 의해 신규 및 기존 투자자에게 매각됐다고 전했다.
9개월 만에 두 배, 돈의 출처부터 분명히 하자
먼저 성격을 분명히 해야 한다. 이는 새로운 대규모 투자 유치가 아니라 구주 거래로 매겨진 가격이다. 지난 1월 RobCo는 Lightspeed와 Lingotto가 주도한 1억 달러 규모의 시리즈 C를 막 마쳤고, 당시 기업가치는 약 5억 달러였다. 이번 거래에는 Sequoia, Lightspeed, Greenfield, Kindred, Lingotto, Promus Ventures 등 기존 주주가 계속 참여했고, Cherry Ventures와 유럽 기술 창업자 그룹으로 구성된 European Tech Collective가 새로 합류했다. 회사는 거래 총규모와 신규 자금과 구주가 각각 얼마인지는 공개하지 않았다. 공동 창업자 겸 최고경영자 Roman Hölzl은 이번 거래를 회사를 함께 만든 임직원이 가치의 일부를 먼저 실현할 수 있게 하는 동시에, 투자자의 강한 수요를 활용해 회사의 기반을 두텁게 하는 것이라고 설명했다.
기업가치의 닻은 Alfie: 스스로 일하는 법을 배워야 하는 로봇
RobCo는 2020년 뮌헨 공과대학교에서 분사해 피지컬 AI로 구동되는 산업용 로봇을 만든다. 인식, 동작 계획, 자기 학습 방식을 결합해 로봇이 기존 자동화가 수십 년간 해결하지 못한 일을 맡게 한다. 품목이 뒤섞이고 환경이 정돈되지 않았으며 안전 요구 수준이 높은 공장 현장 작업이다. 회사의 주력 제품은 인식, 추론, 실행을 융합한 양팔 로봇 Alfie로, 2027년 3월 4일 뮌헨에서 열리는 회사 첫 정상회의 RobCoN에서 정식 상용 출시될 예정이다.
사업 모델 측면에서 RobCo는 서비스형 로봇 방식으로 역량을 임대한다. 기업은 초기 투자 없이 기존의 자재 투입, 팔레타이징, 디스펜싱, 용접 등의 공정을 단계적으로 자동화해 개조 위험을 낮출 수 있다. The Wall Street Journal 보도에 따르면 회사는 이미 1,000대 이상의 로봇을 판매했으며, 고객에는 독일 자동차 제조사 BMW가 포함된다. 산업 자동화 분야는 최근 움직임이 잇따르고 있는데, 슈나이더 일렉트릭이 막 226억 달러에 산업 소프트웨어 업체 PTC를 인수한 가운데 소프트웨어 거인들이 설계 부문을 사들이고 로봇 기업들이 실행 부문을 차지하려 경쟁하면서, 두 흐름이 같은 공장 지도 위로 모이고 있다.
무게중심을 미국으로: 유럽은 기술을, 미국은 주문을 내놓는다
RobCo는 2025년 미국 시장에 진출했고, 이제 미국은 가장 빠르게 성장하는 시장이 됐다. 고객 운영은 십여 개 주에 걸쳐 있으며, 텍사스주 오스틴에 제조 및 조립 사업, 샌프란시스코에 연구소를 두고 있고, 최고경영자 본인도 미국으로 이주해 직접 확장을 이끌고 있다. Sequoia 파트너 Luciana Lixandru의 판단은 AI가 추론과 생성에만 머물러서는 안 되며, 물리적 세계에서 직접 손을 움직여 일할 수 있어야 한다는 것이다.
RobCo는 혼자가 아니다. 독일의 NEURA Robotics와 Agile Robots, 영국의 Humanoid 모두 10억 달러 기업가치 선에 올라섰다. The Wall Street Journal이 인용한 PitchBook 데이터에 따르면 올해 상반기 로봇 및 피지컬 AI 스타트업은 총 334억 달러를 조달해 2025년 전체를 넘어섰다. 열기는 진짜지만, 한 가지 짚고 넘어갈 점도 있다. 10억 달러 기업가치는 구주 거래로 매겨진 가격으로, 새로운 대규모 투자 유치로 검증된 것이 아니다. RobCo의 진짜 시험은 2027년 Alfie 상용화 이후에 있다. 공장 고객이 임대 계약을 갱신하는지, 로봇 1대당 시간당 비용이 인건비와 기존 로봇팔을 이길 수 있는지가 이 기업가치가 성립할 수 있는지를 판가름할 답이 될 것이다.
