Grok Imagine의 영상 생성 기능이 문을 닫은 것은 아니다. 하지만 이를 만드는 팀은 거의 비워졌다. The Information은 11월 13일 SpaceX의 인공지능 부문이 지난 한 주 동안 Grok Imagine 팀에서 약 60명을 해고하고 제품 유지에 소수 인원만 남겼다고 보도했다. 동시에 자원은 AI 코딩 도구와 Grok Bot 에이전트로 이동하고 있다. 올해 2월 xAI가 SpaceX에 통합된 데 이은, 머스크의 AI 사업에서 올해 두 번째 대대적인 방향 전환이다.
감축된 팀은 어디인가
Grok Imagine은 Grok 챗봇에 딸린 이미지·영상 생성 기능으로, 사용자가 챗봇에 직접 이미지나 짧은 영상을 요청할 수 있다. 이번에 감축된 것은 그중 영상 쪽 팀으로, 약 60명, 팀 인원의 절반이 넘는다. The Information은 관계자 말을 인용해 독립 벤치마크에서 Grok Imagine이 선두 영상 모델에 뒤처졌고, 영상 생성이 텍스트보다 훨씬 많은 연산 자원을 소모해 경영진이 비용 대비 효과를 다시 따진 직접적인 이유가 됐다고 전했다. 중국 기업들이 영상 생성에서 앞서 나가고 있다는 내용도 있었다. 보도 시점까지 SpaceX와 머스크 모두 해고 보도에 대해 공개적으로 언급하지 않았으며, 약 60명이라는 숫자는 The Information의 보도일 뿐 회사 공식 발표가 아니다.
영상은 줄이고 코딩과 에이전트에 베팅
이번 해고는 단발성 조치가 아니라 SpaceX AI 부문 재편의 일부다. 올해 2월 xAI가 SpaceX에 합병된 뒤 AI 사업은 Grok 본체·음성, 코딩, Imagine, Macrohard 네 방향으로 나뉘었고, 8월에는 SpaceX가 AI 코딩 어시스턴트 Cursor 인수를 완료했다. 이를 종합하면 우선순위는 분명하다. 코딩 도구와 자율 에이전트가 먼저이고 영상 생성은 뒤다. 이 순서의 수혜자가 Grok Bot이다. 사용자를 대신해 전화를 걸고 여러 단계의 작업을 처리할 수 있으며 이미 사용자에게 제공되기 시작했다. 한편 xAI 공식 뉴스 페이지는 8월 7일 이후 Imagine을 언급하지 않았고, 최근 25건의 업데이트 중 12건이 Grok Bot에 관한 것이었다.
사용자가 지금 체감할 변화
단기적으로 Imagine 기능은 그대로이며, 이미지와 영상 생성은 Grok 대화를 통해 계속 이용할 수 있다. 하지만 변화는 이미 눈에 보인다. 11월 12~13일 무렵 많은 사용자가 Grok 사이드바에서 Imagine 항목이 사라진 것을 발견했고, grok.com/imagine을 열면 일반 대화의 이미지·영상 모드로 바로 들어간다. 전담 팀이 없으면 Imagine의 향후 모델 업그레이드와 신기능 속도는 의문부호가 붙는다. 영상 생성 분야는 올해 이미 축소되는 추세였고, SpaceX의 이번 결정은 연산 자원과 인재가 제한된 상황에서 직접 수익을 내는 코딩 도구와 에이전트를 먼저 지키겠다는 선언이나 다름없다. Imagine이 결국 문을 닫을지 여부에 대해 SpaceX는 아무 말이 없다. 반면 Grok 생태계의 다른 한쪽은 여전히 빠르게 확장하고 있다.
