Anthropic의 호주 첫 진출은 승인 전에 임대 계약부터 맺었다. 2026년 10월 26일 CNN은 싱가포르 개발사 Zerra DC가 퀸즐랜드주 Western Downs 지역에 220억 호주달러를 들여 Western Downs Digital Park를 건설할 계획이며, Anthropic이 첫 주요 임차인으로 계약했다고 보도했다. Anthropic의 호주 첫 데이터센터 진출이지만 프로젝트는 아직 정식 승인을 받지 못했고, 결정권은 지방 의회에 있다.
계획 규모: 건물 4동, 피크 용량 2.16기가와트
Western Downs Digital Park는 브리즈번에서 서쪽으로 약 260킬로미터 떨어진 달비 인근 Wambo 축산 농장 옆에 들어선다. 축구장 5개 크기의 건물 4동과 건설 노동자 1,500명을 위한 임시 숙소를 포함하며, 피크 용량은 2.16기가와트로 퀸즐랜드주 하루 전력 소비량의 4분의 1을 넘는다.
Anthropic의 호주·뉴질랜드 정책 책임자 David Masters는 CNN에 회사가 호주에서 "상당한 용량"을 확보하려 하고 있다고 말했다. 다만 호주 현행 저작권법이 현지 데이터를 이용한 대형 모델 학습을 허용하지 않기 때문에, 이 부지는 학습이 아니라 Claude를 운영하고 이용자 질문에 답하는 데 쓰인다.
막힌 지점: 물, 전력, 그리고 말하지 못한 불신
반대의 핵심은 연산 능력 자체가 아니라 물과 전력이다. 부지 아래에는 호주 최대 가스전 중 하나가 있고, 주변에는 6,000개가 넘는 비전통 가스정이 있으며, 현지 농민들은 일부 관정이 말랐다고 말한다. 퀸즐랜드주는 이 프로젝트에 특례를 줬다. 승인되면 송전망에 직접 연결돼 석탄과 천연가스를 포함한 혼합 전원을 쓰게 된다. Zerra DC는 증발 냉각보다 물을 훨씬 적게 쓰는 공랭식을 쓰겠다고 하지만, 공랭식은 전력을 더 많이 쓴다. 주민들은 전기요금 상승과 지반 침하 악화를 우려한다.
2만 3,000명 이상이 이 제안에 반대하는 청원에 서명했고, 주민들은 공개 회의를 요구하고 있지만, Western Downs의 Andrew Smith 시장은 의회가 시민 대회를 열지 않는 것이 관행이며 데이터센터를 공개적으로 논하지 않겠다고 했고, 기획 부서의 조언을 기다리고 있다고 밝혔다. Anthropic은 가상 전력 구매 계약을 통해 송전망에 전력을 추가하고 새로 짓는 재생에너지 사업을 우선하겠다고 약속했지만, 어떤 사업인지는 아직 협의 중이다. 회사는 호주에서 지역사회 담당 매니저도 채용하고 있다.
다음에 지켜볼 세 가지
첫째, 누가 결정하는가다. 시장은 지방 의회가 결정권을 갖는다고 하지만, 주 정부는 지역사회 지지를 최우선으로 하는 데이터센터 승인 체계를 마련 중이라며, 주가 개입할지는 미정이다. 둘째, 전력 약속이 지켜지는가다. 가상 전력 구매 계약은 신규 발전을 사는 것이며, 부지가 실제로 송전망에서 끌어다 쓰는 화석연료 전력을 상쇄할 수 있는지는 계약 내용에 달렸다. 셋째, Anthropic의 일정이다. CNN은 회사가 1조 5,000억 달러 규모로 평가될 수 있는 상장을 준비 중이라고 전했으며, 해외에서 지역사회 신뢰를 얻는 능력이 이번 분쟁에서 시험받게 된다.
