DeepSeek 이 마침내 '돈 벌기'를 전면에 내세웠다. 9 월 24 일, The Information 보도에 따르면 DeepSeek 의 연환산 매출 run rate 가 10 억 달러에 도달해 불과 몇 달 만에 두 배 이상 늘었다. 사정에 밝은 두 관계자의 전언으로, 량원펑 CEO 가 최근 투자자 회의에서 이 숫자를 공개했다고 한다.
배증의 원동력: 2.3~4.5 배 가격 인상
배증의 직접적인 원동력은 가격 인상이다. 올해 DeepSeek 은 모델 가격을 약 2.3~4.5 배 올렸고, 모델 자체의 꾸준한 인기에 힘입어 매출 성장률은 대부분 예상을 웃돌았다. 한 가지 밝혀둘 점은, run rate 는 현재 속도를 연환산한 추정치로 지난 1 년간 실제로 10 억 달러를 벌어들였다는 뜻은 아니라는 것. 다만 '저렴함'으로 유명해진 이 회사가 처음으로 제대로 된 규모의 현금 흐름을 손에 쥐었다는 의미다.
75 억 달러 투자 유치 협상 중: 오픈소스 노선의 밸류에이션 논리를 다시 쓰다
같은 소식통은 DeepSeek 이 75 억 달러 규모의 신규 투자 유치를 협상 중이라고도 전했다. 성사되면 중국 AI 스타트업 사상 최대 규모의 조달 중 하나가 되며, '오픈소스+저가' 노선에 대한 자본 시장의 밸류에이션 논리가 다시 쓰이고 있음을 뜻한다. 싸다는 것이 더 이상 돈을 못 번다는 뜻이 아니다.
가격 전쟁 속 역행
시점이 흥미롭다. 모두가 플래그십 모델 가격을 잇달아 내리고 업계 가격 전쟁이 한창인 가운데, DeepSeek 은 거꾸로 갔다. 먼저 가격을 올린 뒤 10 억 달러 성적표를 내민 것이다. 추론 수요가 왕성한 시장 부문에서만큼은 고객이 '싸고 좋은 것'에 이전보다 높은 대가를 치를 의향이 있다는 얘기다. 가격 전쟁은 숫자만의 싸움이 아니라 '단위 지능'의 가성비 싸움이었던 셈이다. 이전 벤치마크에서 DeepSeek 의 코드 작업 비용은 경쟁사의 약 15 분의 1 이었다. 그 가격 인상 여력은 바로 이 비용 우위에서 나온다.
오픈소스 생태계에는 긍정적인 신호다. V4 시리즈는 오픈 모델이 상업적으로 자립할 수 있음을 증명했다. 남은 서스펜스는 다음 라운드——75 억 달러가 입금되면 DeepSeek 이 그 돈을 컴퓨팅에 쏟아부을지, AGI 에 쏟아부을지, 다음 가격 전쟁에 쏟아부을지 시장은 곧 답을 보게 될 것이다.
