データセンターは11月4日の米中間選挙で集中的な否決に遭いました。暫定集計では、全米で40件を超えるデータセンター関連の地方住民投票のうち、圧倒的多数が新規建設への反対か建設制限に傾きました。開発業者にとって、これは単一プロジェクトのつまずきではありません。有権者は電気料金、水資源、地域への負担についてまとめて意思表示をしたのであり、地方の許認可にかかる政治的コストは明らかに上がりました。
どこが反対票を投じたか
オハイオ州だけでも20件を超える関連投票があり、建設禁止、用途地域の変更、新規建設の一時停止などが問われ、結果の多くは開発業者に不利でした。カリフォルニア州アルハンブラ市は8割超の支持で建設禁止を可決し、フロリダ州エッジウォーターでも約77%の有権者が新規データセンターの禁止を支持、オハイオ州ディファイアンスでは約63%対37%で25メガワット超の施設への禁止が可決されました。電力規模の上限設定、開発業者への財務保証の要求、承認の一時停止など、より穏やかな制限を選んだ地域もあります。例外も押さえておく必要があります。ノースダコタ州ハーウッドの事前審査を求める動議は否決され、一部の投票は諮問的なものにとどまり地方政府を拘束せず、集計中の結果もありました。
テキサス州知事の落選、焦点は電気料金に
この投票の象徴的な意味はテキサス州に集中しました。グレッグ・アボット州知事はテキサス州をデータセンターに友好的な州に仕立て上げ、州内にはすでに300を超えるデータセンターがあり、その実績は選挙戦で集中的な攻撃を受け、最終的に70万票以上の差で落選しました。有権者の不満は抽象的なものではありません。404 Mediaの報道によれば、多くの地域社会が電気料金の上昇、水への圧力、住宅費の変化をデータセンターと結び付けている一方で、約束された地域への利益は日常生活に届いていませんでした。選挙結果が出た後、イーロン・マスク氏は宇宙のデータセンターが「今はかなり魅力的に見える」と述べました。これは計画というより、地上での立地が阻まれたことへのいら立ちの表れでしょう。
開発業者がこれから向き合うもの
短期的には、禁止や制限によって立地と法令順守のコストが直接上がり、開発業者は計算需要の話だけでなく、地域との対話や送電網の評価により多くの時間を割くことになります。ただし否決票が全米の建設停止を意味するわけではありません。諮問的な投票は地方政府が棚上げでき、既存プロジェクトの多くは新しい禁止の影響を受けず、アーカンソー州とノースダコタ州では12月にも投票が予定されています。対照的に、英国は発電所をデータセンターに転換する計画をなお進めており、この抵抗がまず米国の地方政治の産物であり、世界的な需要の後退の兆しではないことを示唆しています。次に注目すべきは、各州が地方の禁止を州レベルの規則に引き上げるかどうか、そして送電事業者が電気料金の負担をめぐる住民の疑問にどう答えるかです。
