マクドナルドの AI 価格設定システムが大きな訴訟を招いた。ロイターは 2026 年 10 月 5 日、先週金曜日にシカゴの連邦裁判所へ提起された全国規模の集団訴訟案を報じた。マクドナルドが AI 駆動の価格設定システムを通じて、加盟店と直営店の間でメニュー価格を違法に調整しているという訴えである。原告はイリノイ州の住民で、数百万人にのぼる可能性のあるマクドナルドの顧客を代表する集団訴訟としての認定を求めている。
訴状の主張
訴状によれば、マクドナルドは米国の独占禁止法に違反した。独立して経営すべき加盟店と共謀し、非公開データで訓練したアルゴリズムで価格を固定してきたとされ、こうした強制的な価格の取り決めは 2019 年にまでさかのぼるという。法理の核心は明快だ。独立企業は独立に価格を決めなければならない。本部が全店舗の価格を同じアルゴリズムと同じデータで計算すれば、店舗間の価格競争は名ばかりになる。原告側弁護士 Lark Turner は声明で、マクドナルドが蓄積したデータと加盟制度を利用して消費者から細かく徴収していると非難した。
この訴訟はロイター自身の 9 月 29 日の調査報道を引用している。その報道では、マクドナルドの価格エンジンが機械学習で米国内約 1 万 4 千店の日次数百万件の取引データを継続的に分析し、地域の購買行動などの要素に基づいて個別商品の推奨価格を提示できることが明らかにされていた。
マクドナルドの反論：AI はビッグマックの値段を決めない
マクドナルドは 10 月 5 日の声明で、主張は憶測であり実情を理解していないと述べ、「AI がビッグマックや他のどのメニュー商品の価格も決めることはない」と明言した。同社によれば、価格の強制はなく、加盟店が自ら価格を決めており、価格推奨ツールや分析の利用は業界全体に広がっているという。
両者の対立点は実に具体的だ。このシステムは単なる「推奨」なのか、それとも事実上従わざるを得ない取り決めなのか。原告側は、アルゴリズムが非公開データで動いていることと、本部が導入を推し進めていることを強調する。会社側は、最終判断は各加盟店に残されていると強調する。この区別が、独占禁止法の下での訴訟の行方を大きく左右する。
アルゴリズム価格訴訟は証拠で決まる
米国では近年、アルゴリズム価格をめぐる集団訴訟が相次ぎ、ホテルの客室や賃貸住宅などにも広がっている。争点はよく似ている。本来競争すべき事業者同士が、統合されたデータを抱える一つの価格決定の頭脳を共有するとき、価格協調に秘密の合意はなお必要なのか。本サイトでは自動システムが単独で処分や解雇を決めることを禁じたカリフォルニア州の新規則を取り上げたが、規制当局のアルゴリズム決定への警戒は雇用分野から価格分野へ広がりつつある。
マクドナルドの件で注目すべき証拠は三種類ある。加盟店が実際に推奨価格へどの程度従っているか、推奨から外れることに不利益があるか、アルゴリズムの訓練データがどの範囲で共有されているかだ。推奨価格への追随度が高く価格がほぼ一様であれば、「単なるツール」という弁護は成り立ちにくくなる。逆に店舗価格が長期にばらついていれば、調整の主張は弱まる。いずれにせよ、大規模な加盟チェーンが次に集中型の価格ツールを導入する際には、まず独占禁止法の弁護士に設計文書を見せることになるだろう。
