Le 5 novembre 2026, OpenAI a publié un National Community Compact et un Compute Campus Policy Blueprint, fixant des règles pour les centres de données qu'il possédera et exploitera à l'avenir : il paiera l'intégralité de sa facture d'électricité, ne demandera plus aux élus locaux de signer des accords de non-divulgation et publiera chaque année l'évolution de sa consommation d'eau et d'électricité ainsi que de ses embauches. Ces engagements sont arrivés juste après les élections américaines de mi-mandat, lors desquelles les électeurs de nombreuses localités ont freiné par les urnes l'expansion des centres de données — OpenAI a en quelque sorte inscrit en premier, dans ses propres règles, les sujets qui comptent le plus pour les habitants.
Ce que le pacte promet concrètement
Le pacte couvre chaque futur campus de calcul qu'OpenAI possédera et exploitera, et chacun disposera d'une version locale adaptée à sa situation. Les engagements principaux se répartissent en quatre volets : sur l'énergie, OpenAI paiera le coût intégral de l'électricité consommée et des infrastructures nécessaires, fournira des garanties financières avant toute dépense majeure et veillera à ce que les autres clients n'aient pas à supporter les coûts en cas de retard, de réduction ou d'annulation d'un projet ; sur les ressources, chaque campus établira un plan de gestion de l'eau, privilégiera le refroidissement en circuit fermé ou à faible consommation d'eau, publiera sa consommation d'eau et d'électricité site par site et diffusera des études de bruit indépendantes avant le démarrage puis chaque année ; sur le dialogue, il recueillera tôt l'avis des habitants, désignera un interlocuteur local pour toute la durée de vie du campus et publiera un rapport d'avancement annuel ; sur l'emploi, il annoncera les postes qu'il prévoit de créer, travaillera avec les syndicats et les organismes de formation pour aider les habitants à s'y préparer et rendra compte chaque année des embauches et des apprentissages. Le comté d'Effingham, en Géorgie, en donne déjà un exemple : sur un investissement communautaire de 80 millions de dollars, une subvention de 4,8 millions offre des repas scolaires gratuits aux 14 000 élèves du comté et 2 millions financent un parc municipal ; dans le comté de Pike, en Ohio, OpenAI et SB Energy investissent ensemble 6 millions de dollars dans la garde d'enfants. Un accord avec Georgia Power permet en outre au fournisseur de réduire jusqu'à 1 000 mégawatts de livraison en période de pointe, et le projet Camellia a contracté 3,2 gigawatts, livrés par étapes entre 2028 et 2032.
Les limites d'un engagement volontaire
Aucun des deux documents n'est une loi : le pacte est une promesse qu'OpenAI se fait à lui-même, et le plan directeur est une proposition de politique publique adressée aux législateurs fédéraux, étatiques et locaux, demandant aux grands consommateurs d'électricité de supporter les coûts d'extension du réseau, avec des conditions d'avantages fiscaux publiques et récupérables en cas de manquement. Le champ d'application est aussi limité — le pacte ne couvre que les campus possédés et exploités en propre, laissant de côté la capacité considérable qu'OpenAI loue ou développe avec des partenaires, et il ne prévoit ni sanctions ni vérification indépendante en cas de manquement. La direction prise n'en reste pas moins notable : si la prise en charge intégrale de l'électricité et l'abandon des NDA pour les élus deviennent la norme du secteur, les collectivités et les habitants négocieront avec des cartes plus fortes, et la vieille méthode du « construire d'abord, discuter ensuite » deviendra plus difficile pour les centres de données. Le plan directeur a été rédigé à partir du mois d'août et peaufiné pendant trois mois ; le moment choisi, juste après les élections, vise manifestement ce mouvement de rejet.
Deux choses comptent désormais : que les autres géants du calcul emboîtent le pas avec des engagements similaires, et que les parlements des États reprennent les propositions du plan directeur. OpenAI a promis un rapport d'avancement public chaque année, et les chiffres sur l'eau, l'électricité et l'emploi du premier rapport constitueront le premier véritable test de ce pacte.
