L'accord de licences de brevets entre Huawei et Qualcomm a été annoncé le 5 octobre 2026: les deux entreprises ont conclu un arrangement de licence pluriannuel et étendu, qui comprend des licences croisées sur leurs portefeuilles de brevets dans la 5G, l'informatique, l'intelligence artificielle et les réseaux, ainsi que l'achat par Qualcomm de certains brevets américains de Huawei dans l'informatique, l'IA, les réseaux et d'autres domaines. La transaction sera finalisée après l'obtention des approbations réglementaires nécessaires, et l'annonce souligne que l'ensemble suit les principes d'équité, de raisonnabilité et de non-discrimination (FRAND).
Pourquoi il s'agit d'un tournant dans la relation entre les deux groupes
C'est le premier accord de licence de brevets entre Huawei et Qualcomm qui couvre la technologie 5G, et le premier par lequel Huawei concède et transfère des brevets en informatique, IA et réseaux à ce concepteur de puces américain. Les relations de licence entre les deux entreprises remontent à plus de vingt ans: Huawei a versé ses premières redevances à Qualcomm en 2001 et a perçu ses premiers revenus de licence de Motorola en 2011. Les rôles se sont inversés: le payeur d'hier est devenu un détenteur de brevets dont Qualcomm rachète une partie du portefeuille. Alan Fan, responsable de la propriété intellectuelle de Huawei, a mis en avant les contributions de l'entreprise aux normes 4G/5G, dont la transmission de signaux par codes polaires proche de la limite physique; John Han, qui dirige l'activité de licences de Qualcomm, a déclaré que l'accord réaffirme la reconnaissance du leadership de Qualcomm dans la 5G et de son programme de licences de brevets essentiels.
Ce que dit le chiffre de 6,9 milliards de dollars
Selon Huawei, la valeur totale de l'ensemble de ses accords de licences de brevets devrait dépasser 6,9 milliards de dollars une fois cette transaction achevée, et son activité de licences de propriété intellectuelle dégage des revenus positifs depuis 2021. Le contexte compte: depuis 2019, les restrictions commerciales américaines limitent la capacité de Huawei à acheter des puces avancées et des logiciels cruciaux, tandis que l'entreprise a continué d'augmenter ses dépenses de R&D. Les licences de brevets sont devenues l'un des rares canaux qui transforment directement cette accumulation de recherche en flux de trésorerie. En août, Huawei avait annoncé une coopération de licence avec HP; l'accord avec Qualcomm est plus important en ampleur comme en symbole, car il montre que même sans accès libre aux puces, le stock de brevets essentiels de Huawei lui garantit une place à la table des négociations.
L'impact sur le marché prendra du temps
Aucune des deux parties n'a divulgué le montant ni les taux de redevance, de sorte que l'impact réel dépendra des approbations, de la finalisation et de l'exécution. L'angle le plus instructif pour le secteur est l'effet de précédent: quand une entreprise sous contrôle des exportations peut conclure, grâce à son portefeuille de brevets, une licence croisée couvrant la 5G et l'IA avec un géant américain des puces, les brevets cessent d'être un simple actif défensif du service juridique pour devenir un outil de gestion capable de couvrir le risque de chaîne d'approvisionnement. D'autres détenteurs de vastes portefeuilles de brevets essentiels disposeront eux aussi d'un nouveau point de référence face aux grands concédants.
