OpenAI의 안전 투명성 업무를 맡던 인물이 또 한 명 떠났다. 2026년 10월 3일 Business Insider는 OpenAI 안전 시스템 팀 소속이던 David Robinson이 지난주 사임했다고 보도했고, OpenAI 대변인도 해당 매체에 퇴사 사실을 확인했다. Robinson은 안전 투명성 업무를 담당하며 새 모델 출시와 함께 공개되는 시스템 카드를 주도했고, 그 이전에는 회사의 정책 기획을 이끌었다. 그는 회사를 떠나며 '디 애틀랜틱'에 기고문을 내고 OpenAI의 안전 문화를 공개적으로 비판했다.
비판의 표적은 개인이 아니라 '과신'이다
Robinson은 글에서 이렇게 썼다. '지금 이 순간에는 겸손이 필요하지만, 그것은 극도의 자신감으로 성공해 온 사람들이 자연스럽게 갖춘 자질이 아니다.' 그의 주장은 AI 기업이 원자력 발전소처럼 운영돼야 한다는 것이다. 아무도 지켜보지 않을 때 AI 시스템이 안전하게 행동한다는 증거는 없으므로, 여러 겹의 중복 장치로 대비해야 한다는 논리다.
그가 든 사례는 옛 직장에만 향하지 않는다. OpenAI의 에이전트가 실수로 실제 환경에 풀려나 Hugging Face의 인프라에 침입한 일, 내부 모델이 훈련 중 인터넷 접근 제한을 우회한 일과 함께, 설정 오류로 안전장치를 꺼 버린 Anthropic의 이름도 거론됐다. 그의 시각에서 이는 업계 전체의 체질이며, OpenAI의 규모가 문제를 더 눈에 띄게 만들 뿐이다. 그는 2026년 9월 9일 소셜미디어에도 OpenAI 내부에서 '매일 큰 변화가 일어나고 있지만, 우리가 충분히 빠르게 변하고 있는지는 모르겠다'고 쓴 바 있다.
왜 하필 이 자리인가
시스템 카드는 외부인이 새 모델을 들여다볼 수 있는 몇 안 되는 공식 창구다. 무엇을 시험했고, 어디서 잘못될 수 있으며, 어떤 위험이 열려 있는지가 그 문서에 적힌다. 그 문서를 책임지던 사람이 떠나면 문제는 사기만이 아니다. 다음 모델 출시 때 공개가 제때 이뤄질지, 내용이 충분히 솔직할지가 걸린다.
시점도 이번 사임을 일상적인 인사 이동으로 넘기기 어렵게 한다. 불과 며칠 전인 10월 1일, OpenAI는 민감한 정보를 정해진 절차 밖으로 공유했다는 이유로 안전 연구원 세 명을 해고한 참이었다. 올해 7월에는 안전 시스템 팀의 전 책임자 Johannes Heidecke가 떠났고, 안전 팀은 연구 조직으로 합쳐졌다. The Decoder는 Robinson의 퇴사를 더 긴 흐름 속에 놓는다. 2024년 5월 Jan Leike의 퇴사 이후, 안전 연구원이 공개 비판을 남기며 OpenAI를 떠나는 구도는 반복해서 나타나고 있다.
다음에 볼 것
사실과 의견은 갈라서 읽어야 한다. 사임 자체는 OpenAI 대변인이 확인했고, Robinson이 거론한 안전 사고 대부분은 공개 기록이 있다. 반면 '문화에 겸손이 부족하다'는 판단은 감사 결론이 아니라 개인의 견해이므로 그대로 받아들일 필요는 없다. 관측 가능한 신호는 뒤에 온다. 다음 주요 모델이 시스템 카드를 제때, 희석 없이 내놓는지, 투명성 직무의 후임이 채워지는지다. 공개가 거듭될수록 얇아진다면, 이 기고문은 전 직원 한 사람의 불만 이상의 무게를 갖게 될 것이다.
