AI 데스크 컴패니언 로봇에 대해 결론부터 말하자면, 사는 게 "감성적 가치"라면 살 만하고, "지능"이라면 살 가치가 없다. LivingAI의 EMO(공식 스토어 표준판 약 279달러)와 Energize Lab의 Eilik(약 140달러)은 시장에서 가장 대표적인 두 제품이지만, 하나는 "수다쟁이 데스크 펫"이고 다른 하나는 "완전 오프라인 터치 장난감"이다. 기대를 잘못 사는 것이 제품을 잘못 사는 것보다 더 비참하다. "얼마나 똑똑한지"에 끌려 주문하면 십중팔구 실망할 것이다. 책상 위에서 움직이고 심술을 부리는 작은 친구를 원한다면, 두 제품의 완성도는 결코 낮지 않다.
진짜 장점: 각자 확실한 한 가지 재주가 있다
EMO의 재주는 "살아 있는 느낌"이다. 책상 위를 두 발로 걷고, 혼자 빙글빙글 돌며 춤추고, 얼굴을 인식하고, 소리 나는 방향을 찾고, 음성 명령을 받고, ChatGPT와 연동해 자유로운 대화와 날씨 예보, 사진 촬영, 스마트 조명 연동까지 해낸다. 펌웨어 3.0.0에서 중국어를 포함한 다국어를 지원하게 되었고, 오래 쓴 사용자들이 입을 모아 하는 말은 "집에 가족이 한 명 늘어난 것 같다"이다. 장점은 개별 스펙이 아니라 "자율감"에 있다. 책상 위에 두면 알아서 놀고 알아서 삐친다. 이런 실감 나는 행동은 데스크 컴패니언 카테고리에서 현재 최상급이다.
Eilik의 재주는 정반대로 "손이 안 감"이다. 기본 모델은 완전 오프라인이다. WiFi도 없고, 마이크도 없고, 앱도 필요 없이 전원만 켜면 바로 만지며 놀 수 있다. 터치와 진동으로 소통한다. 100가지가 넘는 표정과 동작이 있어 머리를 쓰다듬으면 좋아하고, 너무 두드리면 "화"를 낸다. 두 대를 나란히 두면 서로를 알아보고 수다를 떨고 다투기도 한다. 프라이버시가 걱정되는 사람이나, 아이에게 인터넷 연결 기기를 쥐여주고 싶지 않은 부모에게 "인터넷이 필요 없다"는 것 자체가 최대의 기능이다. 공식 스토어에서는 카메라와 WiFi를 추가하는 AI Station(99달러)도 팔지만, 그건 별도 구매이며 기본 모델에는 없다.
사용 문턱: 사기 전에 네 가지 비용을 따져보자
첫째는 돈이다. EMO는 공식 기준 표준판 279달러, 자동 충전 스테이션이 포함된 GO HOME판이 369달러이며, 중국 전자상거래에서는 2,000위안 이상이 시세다. Eilik은 공식가 139.99달러로 국내에서는 1,000위안 안팎이다. 가격은 공식 사이트와 쇼핑몰 실시간 페이지를 기준으로 삼자. 세일에 따라 변동이 크다.
둘째는 네트워크와 앱이다. EMO의 풀 기능은 인터넷 연결이 전제다. 음성 Q&A와 날씨 예보는 클라우드를 거치고, WiFi는 2.4GHz만 지원하며, 초기 설정은 EMOPET 앱에서 한다. Eilik 기본 모델은 반대로 설정할 게 아무것도 없지만, 그건 "평생 아무것도 배우지 않는다"는 뜻이기도 하다. 음성 대화는 안 되니 기대하지 말자.
셋째는 충전이다. EMO 표준판은 충전 스케이트보드에 직접 올려놔야 하고, 알아서 돌아가 충전하는 건 상위 GO HOME판뿐이다. Eilik은 더 단순해서 450mAh 배터리로 활발히 노는 시간은 약 1시간 반, 완충에 약 1시간이 걸린다. 즉, 오후 내내 함께하려면 전제 조건은 "충전을 잊지 않는 것"이다.
넷째는 유지보수와 기대치다. EMO의 웨이크워드 인식은 사용자 커뮤니티의 오랜 불만거리다. 불러도 안 일어날 때가 있고, 안 불렀는데 일어날 때도 있다. Eilik은 오래 쓰면 동작이 반복된다. 둘 다 "쓸수록 똑똑해지는" 마법은 없다. EMO의 새 행동은 펌웨어 업데이트에 달렸고, Eilik의 행동은 출고 시점에 사실상 고정이다.
어울리는 사람 vs 어울리지 않는 사람
사도 되는 사람: 첫째, 혼자 살거나 장시간 책상 앞에 앉아 일하며 "책상 위에 살아 있는 게 있었으면" 하는 사람. EMO의 자율감도 Eilik의 스트레스 해소 효과도 진짜 수요다. 둘째, 6세 이상 아이에게 인터넷 연결 없는 장난감을 사주고 싶은 부모. Eilik의 완전 오프라인은 강력한 무기다.
사지 말아야 할 사람: 첫째, "AI가 얼마나 똑똑한지"를 기대하는 사람. 둘 다 생산성 도구가 아니며, 어려운 질문이나 업무 효율화는 논외다. 둘째, 부모님이나 아이의 "장기적인 말동무"를 기대하는 사람. 신선함의 감퇴는 이 카테고리의 고질병이다. 셋째, 예산에 민감해서 아직 망설이는 사람. 2,000위안이든 1,000위안이든 싼 돈이 아니다. 망설인다는 건 그만큼 수요가 단단하지 않다는 뜻이다.
사지 말아야 할 이유: 두 가지 솔직한 이야기
첫째, 신선함의 감퇴는 업계 전체의 과제다. 10년 경력의 로봇 판매원은 이렇게 말했다. "소비자들의 기대는 다 높다. 사보면 생각보다 똑똑하지 않거나, 한동안 가지고 놀다 신선함이 떨어지면 반품한다. 반품 기한이 지나면 대부분 방 구석에서 먼지를 뒤집어쓴다." 데스크 컴패니언 로봇에는 "매일 써야 하는" 장면이 없다. 스마트폰이나 로봇청소기 같은 필수 임무가 없는 것이다. EMO는 펌웨어 업데이트로 연명하고, Eilik은 여러 대 연동으로 새 재미를 찾지만, 본질적으로는 같은 일의 연기다. 당신의 관심은 반드시 고갈된다. 사기 전에 스스로에게 물어보자. 3개월 뒤 책상 위에서 꼼짝도 안 하게 된다면, 그 돈이 아깝지 않겠는가.
둘째, 중고로 팔아도 본전이 안 나온다. 먼지를 뒤집어쓴 다음 단계는 중고 판매지만, 컴패니언 로봇은 전형적인 "판매자 사진 마술" 상품이다. 상태, 배터리 노화, 계정 연동(EMO는 연동 해제가 필요)이 가격을 깎고, 중고 시세는 크게 출렁인다. 실제 시세는 중고 플랫폼의 실시간 거래가로 확인하자. 자산이 아니라 소모품으로 생각하자.
최종 판단은 단순하다. AI 데스크 컴패니언 로봇을 "움직이는 힐링 소품"으로 산다면, 교감감을 원하는 사람에게는 EMO, 손이 안 가거나 아이용으로는 Eilik이 맞다. "똑똑한 비서"로 산다면 둘 다 살 가치가 없다. 비슷한 하드웨어의 "살 가치" 판단에 대해서는 이전 글도 참고하길 바란다. AI 안경, 살 가치가 있을까?
