11月12日、NVIDIAの取締役会は、創業者のジェンスン・フアン氏が社長、最高経営責任者（CEO）および取締役を辞任し、即日発効すると発表した。最高財務責任者（CFO）のコレット・クレス氏が暫定CEOに就き、CFOも兼任する。取締役会はハービー・C・ジョーンズ氏を同社初の会長に任命し、正式なCEOの選任手続きを開始した。AIコンピューティングの盟主が決算シーズンの前夜に突然トップを交代するのは、33年間同じ人物が率いてきた同社にとって初めてのことだ。
公式発表はフアン氏の辞任理由を説明しておらず、調査結果も公表していない。確認されたのは3点だ。クレス氏は2013年9月に入社して以来CFOを務め、それ以前はシスコとマイクロソフトで約25年の財務経験がある。ジョーンズ氏はSynopsysのCEOおよび会長を務め、テクノロジー経営者・投資家として30年以上の経歴を持つ。取締役会は社内外の候補者を検討するが、選任の時期は示されていない。ジョーンズ会長は発表の中で、クレス氏と経営陣に全面的な信頼を置き、事業運営、顧客への約束、製品ロードマップに中断はない見込みだと述べた。クレス氏は、フアン氏が33年間築いた基盤の上に、アクセラレーテッド・コンピューティングとAI事業を進めると語った。
発表が語らなかったこと、すでに決まったこと
この4日間、事態は速く動いた。11月8日、取締役会はフアン氏をめぐる報道について独立調査を開始すると発表。11月11日には、取締役会がフアン氏の解任を検討していると報じられ、NVIDIA株は時間外取引で約8％下落した。11月12日、米株式市場の寄り付き前に、正式発表が辞任の即日発効を確認した。公式発表は辞任の理由を説明せず、調査結果も公表されていない。この2点が現時点での最大の不明点だ。
AI業界にとって、この交代の直接的な衝撃は製品ではなく期待にある。7月26日を期末とする直近四半期、NVIDIAの売上高は962億ドルで、そのうちデータセンター事業が890億ドルを占め、AIコンピューティングのサプライチェーン全体の価格の軸となっている。顧客が買っているのはチップだけではなく、ロードマップの予見可能性だ。クレス氏は13年間同社の財務を率いてきたベテランで、財務と運営に精通しているが、技術者出身の経営者ではない。市場は11月17日の決算説明会での初登場を注視し、ロードマップと顧客への約束についてどう答えるかを見極めようとしている。
今後注目すべきは3つの時点だ。11月17日の決算と説明会は、新体制にとって初の公開の試練となる。正式なCEOの選任には時期が示されておらず、社内外の候補者が対象だ。そして独立調査の結果が公表されるのか、フアン氏が何らかの役職を保持するのか。発表はそのいずれにも答えていない。
