11月11日、ユナイテッド航空はAIエージェントに禁止令を出した米国初の航空会社となった。無許可のサードパーティ製AIアシスタントは、同日から同社のウェブサイトやアプリ、旅行代理店やアグリゲーター経由でユナイテッド便の検索、予約、購入、管理ができなくなる。運賃は表示できるが、購入はできない。購入の手続きは旅客自身が行わなければならない。
禁止令は11月11日に改定された運送約款に盛り込まれた。新設の6.J.6条は、AIエージェントによる発券、変更、払い戻し、座席やアップグレードなど付帯サービスの購入を禁じ、5.H条はエージェント経由の予約を、通知なしに取り消し可能な予約に加えた。約款はAIエージェントの定義も初めて定めた。旅客に代わって自律的または半自律的に予約を代行するソフトウェアやサービスはすべて該当し、旅客が全工程を見守り、毎回確認を押していても変わらない。ユナイテッドが挙げる理由は2つ。データセキュリティだ。アカウントの認証情報をサードパーティのアシスタントに渡すと、機密情報が漏れたり、意図しない購入やマイレージプラスのマイル使用につながったりする恐れがある。もう一つはコンプライアンスで、オンラインチェックインでは旅客本人が禁制品などの規則を確認する必要があり、機械の代行は米連邦航空局と運輸省の規則に違反する可能性がある。
何ができて、何ができないのか
禁止令はAIを旅行から締め出すものではない。アシスタントは引き続きユナイテッドの便と運賃を表示でき、旅客もAIで旅程を調べたり計画を立てたりできる。Kayak、Hopper、Googleフライトなどのアグリゲーター上のユナイテッド便も通常通り予約できる。本当に塞がれたのは最後の1マイル、旅客に代わって購入・変更・管理を完了させる行為だ。11月11日以前にエージェントが済ませた予約は取り消されないが、ユナイテッドは正しく発券されているか1件ずつ確認するよう勧めている。それ以降の予約はいつでも通知なしに取り消されうる。同社はまた、現時点でいかなるサードパーティ製AIエージェントとも提携しておらず、まず標準化された安全な接続方式を整えたいとしている。
ユナイテッドのスコット・カービーCEOはシカゴでのイベントでさらに率直に語った。もう1つの仲介業者を作りたくない、と。この一言は禁止令のもう一面を突いている。OpenAIのDotsやMetaのMuseのようなパーソナルアシスタントがユーザーの代わりに航空券を予約し旅程を管理し始めるなか、顧客データと取引の主導権をめぐる航空会社とプラットフォームの争いは始まったばかりだ。B2A経済が描くのはまさにその未来だ。次の顧客は人ではなく、AIエージェントかもしれない。ユナイテッドの禁止令は第一の防衛線だが、他社が追随するかどうかは、エージェントが今後どれだけの予約を航空会社から奪うかにかかっている。
