GoogleのAI Modeの収益化の難しさは、10月29日に明らかになったAlphabetの第3四半期決算説明会ではっきりと語られた。Googleの検索収入は約632億ドルで前年同期比12%増となり、第2四半期の17%、第1四半期の19%を下回った。最高事業責任者のPhilipp Schindler氏は、減速の一因をAI Modeの収益化率の低さに帰した。同じ四半期に検索クエリ数は5年間で最も速い前年同期比の伸びを記録し、Alphabet株は時間外取引で一時約10%下落した。
クエリは増えるのに、収益化は遅れる
AI Modeのクエリは平均で従来の検索の3倍の長さがあり、約5分の1が音声、画像、文書に関わる。Schindler氏の説明では、こうしたクエリの多くは購買決定の上流に位置し、新たな商業的意図をもたらし、大半が追加的な需要であるため、長い目で見れば収益化の機会は増えるという。ただ目先の課題もはっきりしている。ユーザーは回答の中に長く滞在する一方で、広告をクリックするまでの道筋は短くなっている。Alphabetの四半期売上高は1276億ドルで前年同期比25%増、設備投資は514億ドルに達し、純利益は約262億ドルと前年同期の350億ドルを下回り、稼ぐ圧力は強まっている。
広告が穴を埋め始めた
Googleの対応は、広告を回答の中に入れることだ。AI OverviewsとAI Mode内の広告はさらに多くの国際市場へ広げられ、米国では複数ターンの会話の中の広告形式も増えた。Googleによれば、AI Modeにおけるスポンサー商品リストのクリック率はすでに自然検索の結果と同水準で、ユーザー調査でも広告は関連性があると評価されている。Googleにとっては、使われる量を収益に変える最も直接的な一手であり、ユーザーにとって目先最も目立つ変化は、AIの回答の横にスポンサーと明示された内容が増えることだ。回答の信頼性は、広告とコンテンツの区別がどれだけ明確かにいっそう左右される。
