2026年10月12日、Ars Technica は Bloomberg の報道を引用し、Epic Games がディズニーとの共同プロジェクトを AI 先行（AI first）開発モデルへ移行しつつあると伝えた。Anthropic の Claude を含むモデルが全コードを書き、全美術制作を主導し、人間の開発者は生成内容の管理と誘導に回るという。Epic の広報担当者はその後、AI で加速する開発を推進しているとメディアに認め、CEO の Tim Sweeney も SNS で、AI 加速を最大化するために開発者を再配置する大規模な転換が社内で進んでいると述べた。先に区別しておくと、全工程の AI 化という具体像は Bloomberg が匿名の社内情報源から得たもので、Epic が公式に認めたのは転換そのものである。
延期されたプロジェクトと、先にあった人員削減
転換の代償はまずスケジュールに落ちた。2024年初頭に発表された Epic とディズニーの15億ドル規模の協力では、マーベルとスター・ウォーズを題材とするシューターを2027年3月に発売する予定だった。Bloomberg によれば、このプロジェクトは今回の体制変更に加え、以前からの人手不足と想定より遅い進捗が重なり、無期限延期になった。報道が伝える社内メッセージでは、手書きコードはなくなり、美術アセットも完全な AI ワークフローで制作されるという。一方、Epic は今年3月、『フォートナイト』の人気低下を理由に1000人以上を解雇したばかりだ。二つの事実を並べれば誰もが同じ連想をするが、Sweeney の打ち出した理屈は人員削減を否定するものだ。狙いは同じ仕事を少ない人数でこなすことではなく、全員がより多く、より良いものを作れるようにし、その恩恵を Unreal を使う全チームに届けることだという。
ゲーム業界の生成 AI 利用は、実はまだ浅い層にある
Epic の踏み込み具合は業界の現状と比べると際立つ。今年の Game Developers Conference 前に行われた2300人超の従事者調査では、36％が業務で生成 AI ツールを使っていたが、使っていた人の中でも用途は調べ物とアイデア出しが81％、コード補助が47％、試作が35％にとどまった。つまり業界の主流はまだ AI を助手扱いしており、Epic は AI を生産ラインの主役に据え、人を審査と誘導に回そうとしている。Epic と AI の摩擦は初めてではない。昨年5月には『フォートナイト』で AI 音声のダース・ベイダーが汚い言葉や奇妙な発言を繰り返し、緊急修正で収束した。Sweeney 自身も昨年11月、Steam のような AI 使用表示の義務付けは意味がないと公言した。AI ツールは今後ほぼ全てのゲーム制作に関わるからだという。
判断材料は宣言ではなく、延期の先にある納品
プレイヤーや同業他社にとっての判断点は Epic の発言ではなく、まだ起きていない二つのことだ。一つは無期限延期となったディズニープロジェクトが最終的にどんな品質で、いつ届くか。AI ラインの効率が言う通りなら、延期が長期化するはずがない。もう一つは Unreal Engine 側のツールチェーンがどう変わるかだ。Epic は恩恵を Unreal を使う全チームに届けるとしており、外部スタジオも近いうちに同じ工程選択を迫られる可能性がある。リスクも明快である。コードと美術の全てをモデルが生成すれば、作風の一貫性、著作権の境界、品質管理の責任は曖昧になりやすい。そして今年3月の解雇規模がある以上、外の目には AI 先行と人員代替はどうしても結びつく。Epic は効率の先行実現に賭け、業界は新工程で大作を一本仕上げるのを待っている。
