Perplexity a lancé Alexandria le 9 octobre 2026 : une encyclopédie gratuite construite par son système d'agents Computer, qui en assurera aussi la maintenance. Lors de l'annonce, le directeur général Aravind Srinivas a donné des chiffres précis : 66 574 articles, synthétisés à partir de 348 980 sources, pour un coût de 2,5 millions de crédits de plateforme, soit environ 25 000 dollars. Le site est accessible au public, et sa promesse tient en une phrase : une encyclopédie dont chaque phrase peut être retracée jusqu'à ses sources.
Pas un énième cadre de réponse IA
Alexandria n'est pas le produit central de Perplexity, le question-réponse. Une réponse est éphémère : la page fermée, elle disparaît. Un article d'encyclopédie est une page publique durable, que d'autres peuvent citer, lier, et relire plus tard pour vérifier si le contenu a changé. Selon Srinivas, Computer a parcouru et synthétisé les sources pour rédiger les articles, et Computer continuera de les maintenir. Le bureau de rédaction a été remplacé par un agent de travail polyvalent, dont les tâches précédentes étaient de créer des tableaux de bord, d'écrire des applications et de mener des recherches ; cette fois, on lui a confié la compilation d'une encyclopédie.
Chaque phrase se remonte jusqu'à l'original
La page d'accueil d'Alexandria affiche plus de 2,57 millions de passages cités sur l'ensemble du site. Les affirmations d'un article portent leurs sources : le lecteur peut suivre une citation jusqu'au document d'origine et juger lui-même si elle tient. C'est précisément là qu'Alexandria se distingue des textes ordinaires générés par des modèles : le reproche le plus fréquent fait aux grands modèles est de présenter des inventions comme des faits, ce qu'on appelle hallucination. Faire des citations le squelette d'un article laisse au moins à qui veut vérifier un chemin à suivre. Bien sûr, une source cliquable n'est pas automatiquement fiable ; si la qualité des sources est inégale, l'encyclopédie hérite de cette inégalité.
Pas encore un remplaçant des encyclopédies établies
Avec environ 66 000 articles, Alexandria reste petite à l'échelle des encyclopédies, très loin de la couverture des références anciennes. On y voit plutôt une expérience : quand l'écriture, la citation et la révision sont entièrement prises en charge par des agents, le coût de construction d'une encyclopédie tombe à l'ordre de 25 000 dollars, et la concurrence se déplace du nombre de rédacteurs vers la sélection des sources et la vitesse de correction. Trois points méritent d'être suivis : qui corrige un article erroné et à quelle vitesse, si les citations soutiennent réellement les affirmations du texte, et si la maintenance de Computer relève d'une inspection régulière ou de l'attente des signalements des lecteurs. Perplexity a récemment publié en open source un modèle d'embedding multimodal ; la recherche et l'organisation des connaissances deviennent la ligne sur laquelle l'entreprise mise le plus.
