Project Suncatcher 是 Google 探索把机器学习基础设施搬上太空的长期研究项目。2026 年 10 月 2 日，Google 宣布其首颗原型卫星已经入轨，团队已与卫星建立联系、确认运行正常。这颗卫星由 Google 与 Planet 合作建造，搭乘 SpaceX 的 Transporter-18 拼车任务发射升空；它的任务很单一：把 TPU 放进真实太空环境，看它扛不扛得住。
首颗卫星只测一件事：TPU 在太空的生存能力
接下来几周，团队将收集在轨数据，重点看 TPU 如何应对太空飞行的物理应力、辐射和极端温度。地面功课此前已经做了不少：按 Google 9 月 24 日发布的官方背景介绍，发射阶段持续约 10 分钟加速，TPU 等部件可能承受 50 到 100g 的冲击，已通过三轴振动测试；Trillium TPU 在加州大学戴维斯分校 Crocker 核实验室的质子束设施做过辐射测试，扛得住超过五年太空任务的总电离剂量；散热依靠热管加散热器方案，已在热真空舱中验证。支撑这次任务的同行评审论文已发表在 Joule 期刊。
Google 为什么想把算力送上天
账算在能源上。近地轨道近乎持续的日照，太阳能产出最高可达地面的 8 倍，这正是太空数据中心概念的起点。按 Google 的远景，未来的每颗卫星将携带数十颗 TPU 芯片成簇运行，卫星之间用激光进行高带宽短距离通信，多个卫星星座连接成可扩展的机器学习基础设施。但首颗原型星不承担任何真实计算负载，它验证的是这条路线最前面的那个问题：硬件能不能活。
下一个节点在 2027 年
按计划，2027 年将有两颗卫星入轨测试互联，那才是从"一颗装着芯片的卫星"走向"一组能协同工作的太空算力"的第一步。地面数据中心正在为电网容量、选址和散热买单，太空路线则要面对辐射、无人维护和发射成本，工程账完全不同。首星入轨的意义，是让太空算力从概念讨论进入有在轨数据的阶段；但互联、运维和单位算力成本这三道关，都还没有被验证过，现在下任何结论都太早。
