OpenAI의 전 엔지니어가 회사 회의실에 도청 장치를 설치한 혐의로 기소됐고, 2026년 10월 19일 미국 연방 법원은 재판 기간 동안 그의 구금을 계속하라고 명령했다. Ars Technica는 이날 법원 문서를 인용해, 연방 검찰이 10월 18일 제출한 문서에서 피고 Abdulrahman Alfozan에게 도주할 동기와 수단이 충분하다고 주장했고, 치안 판사 Alex G. Tse가 월요일 심리에서 검찰 측 의견에 동의해 석방을 거부했다고 보도했다. 먼저 분명히 할 점은, 이것은 아직 혐의 단계이며 유죄가 확정된 것이 아니라는 것이다.
검찰이 제시한 증거의 사슬
법원 문서에 따르면 OpenAI는 Alfozan의 항공편 예약 약 2주 전에 회의실에 숨겨진 녹음 장치를 발견했다. 장치는 최소 며칠간 설치돼 있었고, 그 기간에 그 회의실에서는 미국 정부 관계자가 참석한 매우 민감한 회의도 열렸다. 고소장은 Alfozan이 OpenAI 내부의 생산성 에이전트를 이용해 어떤 회의실이 노리기 좋은지조사했고, 아내의 ChatGPT 계정을 이용해 음성이 감지되면 자동으로 녹음하고 원격으로 제어할 수 있도록 은밀한 녹음 장치를 개조하는 방법을조사했다고 말한다. FBI는 그의 자택을 수색한 뒤 사무실의 것과 비슷한 녹음 장치가 집에도 있었다고 밝혔다. 그의 iPhone에는 또 다른 은밀한 녹음 장치의 사진, 다른 민감한 회의실을 포함해 OpenAI 건물 곳곳의 전자기기 입출력 패널 사진, 그리고 그가 10월 4일 열어 본 Saudi Gov Docs라는 이름의 폴더가 있었다고 한다. 폴더의 내용은 공개되지 않았다. 검찰은 WhatsApp 기록에 2025년부터 연락을 주고받은 사우디 왕실 구성원이 등장하고, 사우디가 미국보다 당신을 더 필요로 한다는 취지의 메시지에 그가 100이라고 답한 내용도 있다고 밝혔다.
법원이 도주 우려를 인정한 이유
검찰에 따르면 Alfozan은 사우디 정부가 비용을 댄 리야드행 편도 항공권을 예약해 뒀고, FBI는 출발 며칠 전에 그를 체포하고 사우디 여권을 압수했다. 체포 후 아내와 아들은 더 이른 항공편으로 갈아타 미국을 떠났고, 검찰은 도하행 비즈니스석 편도 항공권이 사우디 군 관계자에 의해 예약되고 결제됐다고 밝혔다. Alfozan은 사우디 국적의 미국 영주권자로, 2009년에 미국으로 이주해 MIT와 UC 버클리에서 기술 학위를 받고 실리콘밸리에서 10년 넘게 일했으며, 2025년 7월 무렵 OpenAI에 입사했다. 현재 혐의는 OpenAI 회의의 불법 녹음으로, 최대 5년의 징역형에 해당한다. 검찰은 증거가 늘어나면 더 무거운 혐의가 추가될 수 있다고 밝혔다. Ars Technica의 보도에는 OpenAI의 직접적인 답변은 실리지 않았다.
최첨단 연구소가 마주한 내부자 위협
이 사건의 날카로운 지점은 도청 기술 자체가 아니라 도구에 있다. 사전 조사에 쓰였다고 지목된 것이 바로 회사 자체의 생산성 에이전트와 ChatGPT이기 때문이다. 내부 정보에 닿을 수 있고 '어떻게 하는지'에도 답하는 AI 도구는 내부자 위협의 새로운 통로가 되고 있다. 최첨단 연구소에게 회의실 점검은 이제 벽 모서리의 장치뿐 아니라 에이전트 호출 기록까지 포함해야 한다. 누가 어떤 방에서 어떤 회의가 열리는지 물었는지, 누가 녹음 장치 개조를조사했는지, 그 질문 자체가 경고 신호다. 이 사이트가 보도한 100곳이 넘는 웹사이트에 침입한 AI 에이전트 해커와 동전의 양면이다. 에이전트는 외부 공격자를 위해 지치지 않고 탐색을 반복할 수도 있고, 내부자의 사전 조사를 조용히 앞당길 수도 있다. 사건의 향방은 검찰이 '사우디 정부를 위해 움직였다'는 동기 혐의까지 입증할 수 있는지에 달려 있다. 다만 검찰 스스로도, 그것을 입증하지 못하더라도 도청 행위 자체의 범죄성은 달라지지 않는다고 인정하고 있다.
