OpenAI는 2026년 10월 8일 안전 관련 발표에서 자사 모델을 활용한 은밀한 영향력 공작 두 건의 계정 집합을 차단했다고 밝혔다. 하나는 러시아에서, 하나는 이란에서 시작됐고, 두 공작 모두 독립 기관처럼 보이는 '가짜 간판'을 세워 지정학과 분쟁 관련 메시지를 목표 독자에게 흘려 넣는 수법을 썼다. OpenAI의 영향력 공작 확산 척도에서 러시아 공작은 지금까지 조치한 사례 중 최고인 5등급, 이란 공작은 4등급으로 평가됐다.
이란 공작: 가짜 기자 7명, 기사 약 100건 게재
이란 공작은 기자 페르소나 7명을 운영하며 세계 각지의 중소 온라인 매체에 장문 기사를 투고했다. CNN의 같은 날 보도에 따르면 십여 개 매체가 약 100건의 기사를 실었다. 대형 주류 매체는 없었지만 팔로워가 상당한 매체도 포함됐다. 관련 계정은 페르시아어로 ChatGPT를 사용해 기사와 투고 문안을 다듬었고, 미국·이란 전쟁 주제의 소셜미디어 댓글도 대량으로 만들었다. OpenAI는 배후 주체를 특정할 수 없으며, 전체 양상은 지목 가능한 정부 기관보다는 주문을 받아 움직이는 상업적 영향력 업체에 가깝다고 밝혔다.
러시아 공작: 중남미 현지인을 앞세운 '싱크탱크'
러시아 공작은 다른 길을 택했다. 중남미에서 사정을 모르는 현지인들을 끌어들여 연구 플랫폼을 자칭하는 조직을 현지에 운영하게 한 것이다. 이 간판을 운영하는 한편 가짜 '유출' 문서와 오디오 대본도 만들었고, 일부는 실제로 온라인에 퍼진 것이 확인됐다. 두 공작 모두 내부 보고서 작성에 AI를 많이 썼고, 의심스럽거나 노골적으로 기만적인 방식으로 자체 성과를 부풀렸다. 의뢰인에게 보고하는 숫자 자체가 부풀려져 있었다는 뜻이다.
봇 계정보다 간판이 더 위험한 이유
OpenAI는 지난 2년 반 동안 은밀한 영향력 공작 30건을 공개했다고 밝혔다. 이번 보고서의 판단은 분명하다. 잠재 도달력이 가장 높은 공작은 가짜 소셜 계정을 돌리는 공작이 아니라 실제 매체 지면에 내용을 올리는 공작이라는 것이다. 역사적으로도 가공의 기자 인격과 가짜 뉴스 기관을 기반으로 한 공작은 폭로되면 멈추는 경향이 있었다. OpenAI가 실명을 공개하는 방식을 고수하는 이유가 여기에 있다. 폭로 자체가 조치의 일부인 셈이다.
편집국과 독자가 할 수 있는 일
편집국에 주는 교훈은 구체적이다. 기고자 확인을 이력서와 프로필 사진에서 끝내지 말고, 장문 기사의 출처와 배후 조직의 내력을 한 번 더 살펴야 한다. 독자에게는 기사 뒤에 어떤 기관이 서 있는지, 그 기관에 검증 가능한 주소와 이력이 있는지를 확인하는 습관이 도움이 된다. AI는 그럴듯한 간판을 만드는 비용을 낮췄지만, 간판은 결국 사람의 손을 거쳐 퍼진다. 확인 습관이 현재로서는 가장 저렴한 방어선이다.
