올트먼이 OpenAI와 Anthropic의 규제 이견을 수면 위로 끌어올렸다. 2026년 10월 4일 로이터통신은 OpenAI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이 Politico의 기술 뉴스레터 Decoded 인터뷰에서, AI의 혜택은 사회가 일정 부분의 위험을 감수할 가치가 있으며 이 기술은 소수가 잠가 두는 것이 아니라 대중에게 널리 열려 있어야 한다고 말했다고 보도했다. Anthropic과의 규제 입장 차이를 묻자 그는 두 회사 사이에 여전히 "큰 거리"(a lot of daylight)가 있다고 답했다.
그가 거부하는 거래
올트먼의 발언은 직설적이다. "우리는 이 기술의 혜택과 사람들이 그것을 활용할 주체성을 위해, 세상이 나쁜 일 몇 가지는 일어나는 것을 받아들여야 한다고 믿는다." 그는 반대 논리도 이해는 한다고 했다. 기술이 극도로 강력하고 위험해질 것이니, 샌프란시스코의 한 연구소가 독점 보유하면서 아무 일도 일어나지 않게 관리하고 혜택을 조금씩 나눠 줘야 한다는 생각이다. 그러나 그에게 그것은 "전적으로 받아들일 수 없는 거래"이며, OpenAI가 지지하는 가벼운 규제(lighter-touch) 노선과도 충돌한다.
계산 방식도 드러냈다. 대규모 해킹도, 오용도, 사기도 0으로 만드는 대신 넓은 개방을 포기하는 거래는 하지 않겠다는 것이다. 사람들이 AI로 해낼 좋은 일이 나쁜 일보다 자릿수 단위로 많기 때문이다. 그의 틀에서 오용은 개방에 필연적으로 따르는 비용이며, 문제는 비용을 0으로 만들 수 있는지가 아니라 비용과 혜택의 비율이다.
간극은 좁혀지는 중, 남은 선은 어디인가
주목할 점은 이 발언이 OpenAI의 과거 규제 반대 노선으로의 복귀가 아니라는 사실이다. 지난 몇 달간 두 회사의 실질적 거리는 계속 좁혀져 왔다. OpenAI는 더 엄격한 안전 요건을 담은 주(州) 법률을 지지하는 쪽으로 돌아섰고, 로비스트들은 최상위 AI 기업에 외부 안전 평가자를 의무적으로 두도록 하는 초당적 하원 법안에 대한 지지를 표명했다. 올트먼 본인 역시 Anthropic CEO 다리오 아모데이가 9월에 발표한, 최첨단 시스템의 개발 속도를 늦춰 안전의 호흡을 확보하자는 글을 공개적으로 지지했다. 9월 23일 유엔 안전보장이사회 브리핑에서는 올트먼과 아모데이가 같은 자리에서 자사 기술에 제한을 걸 것을 요구하기도 했다. 로이터는 주목받은 해킹 사건들과 모델의 통제 이탈 행동이 OpenAI를 이 방향으로 밀었다고 짚었다.
그래서 남은 이견이 오히려 선명해졌다. 재앙적 위험에는 방어 장치가 필요하다는 데는 양측이 합의했고, 올트먼도 "AI에 대한 심각한 통제 상실"을 수반하는 위험은 받아들일 수 없다고 예외를 분명히 했다. 합의가 안 되는 것은 일상 차원의 개방 수준이다. 그의 표적은 언제나 같다. 안전을 명분으로 강력한 AI의 사용권을 소수 기업이나 기관에 집중시키는 것이다.
이번 발언을 따로 읽어야 하는 이유
첫째, 이 발언은 9월 이후 퍼진 "두 회사가 수렴하고 있다"는 서사에 경계를 긋는다. 합의가 미치는 범위는 가장 위험한 한 단계의 위험까지이며, "누가, 얼마나 쓸 수 있는가"라는, 더 일상적이면서 상업 구도를 좌우하는 질문까지는 미치지 못한다. 워싱턴의 정치 풍향 역시 완화 쪽으로 불고 있다. 재무장관 베센트는 앞서 해법 없는 AI 비관론을 공개적으로 비판한 바 있으며, 올트먼의 발언은 그 공식 기조와 맞물린다.
둘째, 이 이견은 결국 구체적인 규칙으로 내려온다. 주 안전법의 준수 기준, 하원의 독립 평가 법안이 어디까지 갈지, 개방 노선과 폐쇄 노선의 비용 차이는 모두 두 회사의 공개 입장에 끌려갈 것이다. 두 회사의 모델을 쓰는 기업이라면 다음에 지켜볼 것은 구호의 크기가 아니라, 평가 요건과 접근 정책이 어느 법률에서, 어느 제품 업데이트에서 실제로 바뀌는지다.
