Grok Imagineの動画生成機能が閉鎖されたわけではない。だが、それを作るチームはほぼ空になった。The Informationは11月13日、SpaceXの人工知能部門がこの1週間でGrok Imagineチームから約60人を解雇し、製品の維持に少人数だけを残したと報じた。同時に、リソースはAIコーディングツールとGrok Botエージェントへ移っている。これは今年2月のxAIのSpaceXへの統合に続く、マスク氏のAI事業にとって今年2度目の大幅な方向転換だ。
削減されたのはどのチームか
Grok Imagineは、Grokチャットボットに付随する画像・動画生成機能で、ユーザーはチャットボットに直接画像や短い動画を頼める。今回削減されたのはその動画側のチームで、約60人、チームの半数以上に当たる。The Informationは関係者の話として、独立したベンチマークでGrok Imagineが主要な動画モデルの後塵を拝しており、動画生成はテキストよりはるかに多くの計算資源を消費するため、経営陣が費用対効果を計算し直した直接の理由になったと報じた。中国企業が動画生成でリードを広げつつあるとも伝えている。執筆時点で、SpaceXもマスク氏もこの解雇報道について公にコメントしておらず、約60人という数字はThe Informationによるもので、会社の公式発表ではない。
動画を切り、コーディングとエージェントに賭ける
この解雇は単独の動きではなく、SpaceXのAI部門の再編の一部だ。今年2月にxAIがSpaceXに統合された後、AI事業はGrokの本体と音声、コーディング、Imagine、Macrohardの4分野に分けられた。8月にはSpaceXがAIコーディングアシスタントCursorの買収を完了した。合わせると優先順位は明確だ。コーディングツールと自律エージェントが先で、動画生成は後だ。この順位の受益者がGrok Botだ。ユーザーに代わって電話をかけ、複数ステップのタスクを処理でき、すでにユーザーへの提供が始まっている。一方、xAIの公式ニュースページは8月7日以降Imagineに触れておらず、直近25件の更新のうち12件がGrok Botについてのものだった。
ユーザーが今感じること
短期的にはImagineの機能は残っており、画像と動画の生成はGrokの会話から引き続き利用できる。だが変化はすでに見えている。11月12日から13日にかけて、多くのユーザーがGrokのサイドバーからImagineの入り口が消えたことに気づき、grok.com/imagineを開くと通常のチャットの画像・動画モードに直接入るようになった。専任チームがいなければ、Imagineの今後のモデル更新や新機能のペースには疑問符がつく。動画生成の分野は今年すでに縮小傾向にあり、SpaceXの今回の判断は、計算資源と人材が限られる中で、直接収益を生むコーディングツールとエージェントを先に守るという宣言に等しい。Imagineが最終的に閉鎖されるのかどうか、SpaceXは何も言っていない。一方で、Grokエコシステムのもう一方の端は今も急速に拡大している。
