Drax発電所をAIデータセンターに：まず100MW、投資は200億ポンド超の見込み

Draxは2026年11月3日、ロンドン証券取引所への公告で、Brookfieldおよび同社傘下の英国AIインフラプラットフォームRadiantと契約を結び、ノースヨークシャーのDrax発電所の敷地でAIデータセンターを共同開発すると発表した。プロジェクトは総容量1ギガワット超を目標に3段階で進める。Brookfieldの試算では、チップを含む総投資額が200億ポンドを超える可能性があり、そのうち第1期は約25億ポンドとしている。これは共同開発契約にすぎず、第1期が実現するかどうかは、計画承認、テナント、最終投資判断にかかっている。

3段階の進め方と、資金・電力の組み立て

第1期は電力網から直接電力を引き、第2期は発電所から直接供給する計画だ。Drax発電所は4GWの系統接続と2.6GWの調整可能な発電能力を持ち、これが提携先が重視する重要な条件となっている。資金と運営能力は、BrookfieldとQaiが2025年に発表したAIインフラ合弁会社から提供される。Qaiはカタール投資庁の子会社である。設計、顧客開拓、商業化はRadiantが担う。発表当日、Draxの株価は一時8.6％上昇し、日中高値の886ペンスを付けた。

200億ポンドという数字は、分解して見る必要がある

200億ポンドは、チップを含む3段階全体の潜在的な投資額に関するBrookfieldの試算であり、確約された出資額ではない。時間表が示されているのは25億ポンドの第1期だけで、それも条件付きである。第1期の計画申請を準備中で、11月にパブリックコンサルテーションが始まる見込みだが、計画許可、規制・系統の承認、適切なテナント、商業契約がまだ必要だ。DraxのWill Gardiner最高経営責任者は、プロジェクトがすべて建設されれば、英国最大級のデータセンターの一つになる可能性があると述べた。現時点でより正確な言い方は、英国が電力、土地、潜在的な資金を備えたギガワット級の候補地を得た、ということだ。テナントと承認こそが、それが実際の計算能力になるかどうかを決める次のステップである。