Drax a annoncé le 3 novembre 2026, dans un communiqué à la Bourse de Londres, avoir signé un accord avec Brookfield et Radiant, la plateforme britannique d'infrastructure IA de Brookfield, pour développer conjointement un centre de données IA sur le site de la centrale de Drax, dans le North Yorkshire. Le projet vise une capacité totale de plus de 1 gigawatt, en trois phases ; Brookfield estime l'investissement total, puces comprises, à plus de 20 milliards de livres, dont environ 2,5 milliards pour la première phase. Il ne s'agit que d'un accord de développement conjoint ; la réalisation de la première phase dépend encore de l'autorisation d'urbanisme, d'un locataire et d'une décision finale d'investissement.
Comment les trois phases s'enchaînent, et comment l'argent et l'électricité s'articulent
| Phase | Capacité | Calendrier visé |
|---|---|---|
| Phase 1 | Jusqu'à 100 MW | Mise en service au 1er trimestre 2028 |
| Phase 2 | 500 MW supplémentaires | De 2028 à 2031 |
| Phase 3 | Extension supplémentaire | Après 2031 |
La première phase tirera son électricité directement du réseau, tandis que la deuxième doit être alimentée directement par la centrale. La centrale de Drax dispose de 4 GW d'accès au réseau et de 2,6 GW de capacité de production pilotable, la condition clé appréciée par les partenaires. Les capitaux et les capacités opérationnelles proviennent de la coentreprise d'infrastructure IA annoncée en 2025 par Brookfield et Qai ; Qai est une filiale de la Qatar Investment Authority. Radiant est responsable de la conception, de la prospection des clients et de la commercialisation. Le jour de l'annonce, l'action Drax a gagné jusqu'à 8,6 %, atteignant un plus haut en séance de 886 pence.
Le chiffre de 20 milliards de livres doit être décomposé
Les 20 milliards de livres correspondent à l'estimation par Brookfield de l'investissement potentiel sur les trois phases, puces comprises, et non à un montant engagé ; seule la première phase, de 2,5 milliards de livres, est assortie d'un calendrier, et elle aussi est conditionnelle. Une demande de permis pour la phase 1 est en préparation, une consultation publique doit commencer en novembre, et il faut encore un permis d'urbanisme, des autorisations réglementaires et de réseau, un locataire adapté et des accords commerciaux. Le directeur général de Drax, Will Gardiner, a déclaré que le projet, s'il était construit dans son intégralité, pourrait devenir l'un des plus grands centres de données du Royaume-Uni. Une description plus exacte pour l'instant est que le Royaume-Uni a gagné un site à l'échelle du gigawatt, avec de l'électricité, du terrain et un financement potentiel ; les locataires et les autorisations sont la prochaine étape qui décidera s'il devient une capacité de calcul réelle.
