Pour les robots compagnons de bureau IA, le verdict d'abord : ils valent l'achat seulement si ce que vous payez, c'est de la « valeur émotionnelle », pas de l'« intelligence ». L'EMO de LivingAI (environ 279 dollars pour la version standard sur la boutique officielle) et l'Eilik d'Energize Lab (environ 140 dollars) sont les deux produits les plus représentatifs du marché — mais l'un est un « animal de bureau bavard », l'autre un « jouet tactile totalement hors ligne ». Acheter avec de mauvaises attentes est pire qu'acheter le mauvais produit. Si vous commandez parce qu'« il est intelligent », vous serez probablement déçu ; si vous voulez une petite chose sur votre bureau qui bouge et boude, les deux sont en réalité très aboutis.
Vrais atouts : chaque produit a un vrai talent
Le vrai talent d'EMO, c'est de « sembler vivant ». Il marche sur deux jambes sur le bureau, tourne et danse tout seul, reconnaît les visages, localise les sons, accepte les commandes vocales, et peut dialoguer librement via ChatGPT, annoncer la météo, prendre des photos et piloter les lampes connectées. Depuis le firmware 3.0.0, il parle plusieurs langues dont le chinois, et la phrase la plus fréquente chez les utilisateurs de longue date est : « on dirait qu'il y a quelqu'un d'autre à la maison ». Son atout n'est pas une fiche technique, mais le « sentiment d'autonomie » — il joue seul, il boude seul, et ce comportement réaliste est actuellement le plus fort de la catégorie des compagnons de bureau.
Le vrai talent d'Eilik est exactement l'inverse : « zéro friction ». La version de base est totalement hors ligne — pas de WiFi, pas de micro, pas d'application ; on l'allume et on le touche, l'interaction passe par le toucher et les vibrations. Avec plus d'une centaine d'expressions et d'animations, il est content quand on lui caresse la tête et « grognon » quand on le tapote trop, et deux Eilik côte à côte se reconnaissent, discutent et se chamaillent. Pour les personnes soucieuses de leur vie privée, ou les parents qui ne veulent pas d'appareil connecté pour leurs enfants, « pas besoin d'internet » est en soi la plus grande fonctionnalité. La boutique officielle vend aussi un accessoire AI Station à 99 dollars qui ajoute caméra et WiFi, mais c'est un achat séparé — la version de base n'en a pas.
Seuils d'usage : régler quatre factures avant d'acheter
Première facture : l'argent. EMO coûte officiellement 279 dollars en version standard et 369 dollars en version GO HOME avec station de recharge autonome ; via le e-commerce chinois, il dépasse généralement les 2 000 yuans. Eilik est officiellement à 139,99 dollars, autour de 1 000 yuans en Chine. Fiez-vous aux pages officielles et marchandes en temps réel pour les prix — les promotions bougent beaucoup.
Deuxième facture : le réseau et l'application. Les fonctions complètes d'EMO dépendent d'internet : questions-réponses vocales et météo passent par le cloud, il ne supporte que le WiFi 2,4 GHz, et la configuration se fait dans l'application EMOPET. La version de base d'Eilik, c'est l'inverse — rien à configurer, mais cela veut aussi dire qu'il n'apprendra jamais rien de nouveau. Il ne fait pas de conversation vocale, n'en attendez pas.
Troisième facture : la recharge. L'EMO standard doit être posé à la main sur sa planche de recharge ; seule la version GO HOME, plus chère, retourne se recharger toute seule. Eilik est plus direct : sa batterie de 450 mAh offre environ une heure et demie de jeu actif, pour environ une heure de charge complète. Autrement dit, la condition pour qu'il vous tienne compagnie tout l'après-midi, c'est de penser à le recharger.
Quatrième facture : la maintenance et les attentes. La reconnaissance du mot de réveil d'EMO est un sujet de plainte récurrent dans la communauté d'utilisateurs : parfois il ne se réveille pas, parfois il se réveille sans qu'on l'appelle. Chez Eilik, les animations finissent par se répéter. Aucun des deux n'a de magie « plus on l'utilise, plus il devient intelligent » — les nouveaux comportements d'EMO viennent des mises à jour de firmware, et le comportement d'Eilik est pour l'essentiel figé en usine.
Pour qui c'est fait, pour qui ça ne l'est pas
À acheter : d'abord, les personnes seules ou celles qui passent de longues heures au bureau et veulent « quelque chose de vivant sur le bureau » — le sentiment d'autonomie d'EMO et l'effet anti-stress d'Eilik sont de vrais besoins ; ensuite, les parents qui veulent un jouet non connecté pour des enfants de 6 ans et plus — le design totalement hors ligne d'Eilik est un atout décisif.
À ne pas acheter : d'abord, ceux qui viennent pour « à quel point l'IA est intelligente » — aucun des deux n'est un outil de productivité, questions complexes et efficacité au bureau sont totalement hors sujet ; ensuite, ceux qui en attendent un « interlocuteur durable » pour un parent âgé ou un enfant — l'essoufflement de la nouveauté est la maladie endémique de cette catégorie ; enfin, les acheteurs sensibles au budget qui hésitent encore — 2 000 ou 1 000 yuans, ce n'est pas rien, et hésiter signifie que le besoin n'est pas assez fort.
Les vrais inconvénients : deux vérités qui piquent
Premièrement, l'essoufflement de la nouveauté est un problème sectoriel. Un vendeur de robots avec dix ans d'expérience l'a dit crûment : les attentes des consommateurs sont toujours élevées, après l'achat ils constatent qu'il n'est pas aussi intelligent qu'imaginé, ou la nouveauté s'estompe au bout d'un moment — puis vient le retour ; passé le délai de retour, beaucoup finissent par prendre la poussière dans un coin. Les robots compagnons de bureau n'ont pas de scénario « à utiliser chaque jour » — contrairement au smartphone et à l'aspirateur robot, ils n'ont pas de tâche obligatoire. EMO survit grâce aux mises à jour de firmware, Eilik grâce au jeu multi-robots, mais les deux ne font que retarder la même chose : votre attention pour lui s'épuisera. Avant d'acheter, demandez-vous : s'il reste immobile sur votre bureau dans trois mois, cet argent aura-t-il été bien dépensé ?
Deuxièmement, la revente ne rembourse pas grand-chose. Après la poussière vient l'annonce d'occasion, mais les robots compagnons sont des produits typiques « photo du vendeur » : l'état, la santé de la batterie et la liaison du compte (EMO doit être dissocié) tirent le prix vers le bas, et les prix d'occasion fluctuent fortement — vérifiez les annonces en temps réel sur les plateformes de seconde main pour les vrais chiffres. Considérez-le comme un bien de consommation, pas comme un actif.
Le verdict final est donc simple : acheté comme un « ornement émotionnel qui bouge », EMO convient à ceux qui veulent de l'interactivité, Eilik à ceux qui veulent quelque chose de sans souci ou un jouet pour enfants. Acheté comme un « assistant intelligent », aucun des deux n'en vaut la peine. Pour la même logique du « ça vaut le coup ou pas » appliquée à du matériel similaire, voir notre article précédent : Les lunettes IA valent-elles l'achat ?
