Am 11. November ist United Airlines die erste US-Fluggesellschaft geworden, die KI-Agenten verbietet: Nicht autorisierte KI-Assistenten Dritter dürfen ab diesem Tag auf der Website und in der App von United sowie indirekt über Reisebüros und Aggregatoren keine United-Flüge mehr suchen, buchen, kaufen oder verwalten. Preise anzeigen dürfen sie, kaufen nicht – diesen Schritt muss der Reisende selbst erledigen.
Das Verbot steht in den am 11. November überarbeiteten Beförderungsbedingungen. Die neue Regel 6.J.6 untersagt es, mit KI-Agenten Tickets auszustellen, zu ändern oder zu stornieren beziehungsweise Sitze, Upgrades und andere Zusatzleistungen zu kaufen; Regel 5.H fügt von Agenten bearbeitete Buchungen zu den Buchungen hinzu, die die Airline ohne Ankündigung stornieren darf. Die Bedingungen definieren erstmals auch, was ein KI-Agent ist: Jede Software oder jeder Dienst, die oder der autonom oder halbautonom im Auftrag eines Passagiers bucht, zählt dazu – selbst wenn der Passagier zusieht und jeden Schritt bestätigt. United nennt zwei Gründe: Datensicherheit, denn wer Zugangsdaten an einen Assistenten Dritter weitergibt, riskiert den Abfluss sensibler Informationen, unbeabsichtigte Käufe oder den Verbrauch von MileagePlus-Meilen; und Compliance, denn beim Online-Check-in muss der Passagier persönlich Regeln zu verbotenen Gegenständen bestätigen, was eine Maschine an seiner Stelle nach den Vorschriften der US-Luftfahrtbehörde FAA und des Verkehrsministeriums verletzen könnte.
Was noch geht – und was nicht
Das Verbot drängt KI nicht aus dem Reisen. Assistenten dürfen weiterhin United-Flüge und Preise anzeigen, und Reisende können KI weiter nutzen, um Reisen zu recherchieren und zu planen; United-Tickets auf Aggregatoren wie Kayak, Hopper und Google Flights bleiben buchbar. Blockiert ist die letzte Meile: Kauf, Änderung und Verwaltung im Auftrag des Reisenden abzuschließen. Buchungen, die Agenten vor dem 11. November bereits vorgenommen haben, werden nicht storniert, doch United rät Reisenden, jede einzelne auf korrekte Ticketausstellung zu prüfen; danach bearbeitete Buchungen können jederzeit ohne Ankündigung storniert werden. United erklärt außerdem, derzeit mit keinem KI-Agenten Dritter zusammenzuarbeiten und zunächst standardisierte, sichere Integrationen schaffen zu wollen.
United-CEO Scott Kirby formulierte es bei einer Veranstaltung in Chicago noch deutlicher: Er wolle keinen weiteren Mittelsmann schaffen. Das zeigt die andere Seite des Verbots: Während persönliche Assistenten wie OpenAIs Dots und Metas Muse beginnen, für Nutzer Flüge zu buchen und Reisen zu verwalten, fängt der Kampf zwischen Airlines und Plattformen um Kundendaten und die Kontrolle über die Transaktion gerade erst an. Die B2A-Wirtschaft beschreibt genau diese Zukunft: Der nächste Kunde ist womöglich kein Mensch, sondern ein KI-Agent. Uniteds Verbot ist die erste Verteidigungslinie; ob weitere Airlines folgen, hängt davon ab, wie viele Buchungen Agenten den Airlines als Nächstes abnehmen.
