Der Standortstreit um Googles KI-Zentrum in Indien im Wert von 15 Milliarden Dollar nahm am 11. Oktober 2026 eine neue Wendung. Die Nachrichtenagentur AFP veröffentlichte an diesem Tag ein Interview mit Alexander Smith, Googles Leiter für Infrastruktur und Energie im asiatisch-pazifischen Raum: Das gigawattstarke KI-Zentrum in Visakhapatnam im Bundesstaat Andhra Pradesh wird mit moderner Luftkühlung statt Wasserkühlung arbeiten, weil Googles eigene Wasserbewertung ergeben hat, dass das örtliche Einzugsgebiet bereits unter Druck steht. Die Gesamtinvestition beträgt rund 15 Milliarden Dollar, geplant für 2026 bis 2030, entwickelt gemeinsam mit der Adani Group auf etwa 600 Acres mit drei Rechenzentrumscampussen und einer Landestation für Unterseekabel. Der Betrieb soll 2028 beginnen; es wäre Googles größtes KI-Zentrum außerhalb der USA.
Was die Menschen vor Ort wirklich umtreibt
Das Ackerland rund um die Baustelle ist bereits gerodet, und manche Landwirte, die eine Entschädigung angenommen haben, hadern weiterhin damit. Eine Bäuerin sagte der AFP, sie müsse weinen, wenn sie das Land sehe, auf dem einst ihre Mango- und Cashewbäume standen. Bewohner und Umweltgruppen fürchten nicht ein einzelnes Problem, sondern vier Belastungen auf einmal: ob Kühlung und laufender Betrieb das ohnehin knappe Wasser weiter verknappen, ob der Strombedarf im Gigawattbereich das lokale Netz überlastet, wer die ökologischen Kosten von 600 Acres trägt und wie viele der versprochenen Arbeitsplätze tatsächlich bei den Menschen vor Ort ankommen. Aktivisten stellen eine konkrete Forderung: ein Moratorium für neue Rechenzentren in ganz Andhra Pradesh, bis unabhängige Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfungen veröffentlicht sind. Im August 2026 befasste sich der Oberste Gerichtshof des Bundesstaats mit einer Klage gegen die Umweltgenehmigungen des Projekts, stoppte den Bau jedoch nicht.
Googles Antwort: Luftkühlung, Prüfungen und kein Wegnehmen von Strom
Smiths Antwort besteht aus drei Punkten. Erstens führt Google 12 bis 24 Monate vor Baubeginn unabhängige Umweltprüfungen durch, die Netzstabilität, Wasserrisiken, Ökologie und Lärm abdecken. Zweitens wurde das Zentrum in Visakhapatnam von Anfang an auf Grundlage der Wasserbewertung geplant und nutzt Luftkühlung, statt Wasser aus einer wasserarmen Region zu entnehmen. Drittens: Wo Strom knapp ist und ein Rechenzentrum der Bevölkerung Versorgung wegnehmen würde, schafft Google entweder zusätzliche Kapazitäten oder baut dort nicht. Zudem werde das Unternehmen den Ausbau der lokalen Strominfrastruktur mitfinanzieren und zusätzlich in Projekte für saubere Energie investieren. Festzuhalten bleibt: All das sind bislang Angaben des Unternehmens. Luftkühlung macht zwar direkte Kühlwassernutzung überflüssig, verbraucht aber selbst mehr Strom, und der Gesamtstrombedarf der Anlage sinkt dadurch nicht.
Zwei Jobzahlen, mehr als vierzigfach auseinander
Am sichtbarsten wird der Konflikt bei den Arbeitsplätzen. Google nennt rund 688 Millionen Dollar lokale Wirtschaftsleistung pro Jahr, etwa 4.200 Jobs in der Bauphase und mehrere hundert Fachstellen nach Betriebsbeginn 2028. Die Regierung von Andhra Pradesh erwartet dagegen 188.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze, ohne offenzulegen, was diese Schätzung umfasst. Die beiden Zahlen unterscheiden sich um mehr als das Vierzigfache, und diese Lücke ist selbst ein Grund für den Unmut vor Ort: Wenn die Bewohner Land und Wasser hergeben und dafür nur befristete Baujobs und einige hundert Stellen für externe Spezialisten erhalten, geht die Rechnung aus ihrer Sicht nicht auf.
Die eigentliche Prüfung kommt nach der Eröffnung
Visakhapatnam ist ein Landepunkt für Unterseekabel an Indiens Ostküste; die Standortlogik ist aus Googles Sicht einwandfrei. Doch das Projekt wird zugleich zu einer Fallstudie dafür, wie globale KI-Infrastruktur entsteht: Der Engpass im Rechenwettlauf sind zunehmend nicht Chips, sondern Wasser, Strom, Land und die Zustimmung der Anwohner. Dass Google Luftkühlung und Umweltprüfung diesmal in den Vordergrund stellt, zeigt: Die gesellschaftliche Lizenz eines Rechenzentrums gehört inzwischen genauso zum Projektplan wie seine Genehmigungen. Die echte Prüfung kommt nach dem Betriebsstart 2028: ob unabhängige Monitoringdaten veröffentlicht werden, ob der versprochene zusätzliche Strom tatsächlich entsteht und welcher Jobzahl sich die Realität annähert. Bleiben die Antworten aus, werden die Rechenzentrumsprojekte, die in anderen indischen Bundesstaaten Schlange stehen, denselben Streit voraussichtlich wiederholen.
