USA TODAY Co., die Muttergesellschaft der USA TODAY, hat OpenAI am 8. Oktober 2026 vor einem Bundesgericht in Manhattan verklagt. Der Klage zufolge hat OpenAI ohne Erlaubnis Hunderttausende Artikel und andere Materialien von 19 Publikationen des Unternehmens kopiert, um die Modelle hinter ChatGPT zu trainieren. Gefordert werden mehr als 250 Millionen US-Dollar Schadenersatz sowie eine gerichtliche Untersagung der mutmaßlichen Rechtsverletzung. Der Fall USA Today Co. v. OpenAI Foundation, Aktenzeichen 1:26-cv-08892, ist beim U.S. District Court for the Southern District of New York anhängig. Ein OpenAI-Sprecher äußerte sich zunächst nicht zu der Klage.
Worum es den Klägern geht
Zu den Mitklägern zählen neben der überregionalen Zeitung selbst The Tennessean, die Detroit Free Press, The Arizona Republic, The Indianapolis Star, The Columbus Dispatch und das Milwaukee Journal Sentinel. Die Klage argumentiert auf zwei Ebenen. Die erste ist das Training: Urheberrechtlich geschützte Berichterstattung sei ohne Lizenz in Trainingsdaten kopiert worden. Die zweite ist die Ausgabe: ChatGPT könne diese Berichterstattung wiedergeben oder umformulieren, sodass Leser, die eine Zusammenfassung im Chat lesen, die Originalseiten nicht mehr besuchen. Für Lokalzeitungen wiegt der zweite Punkt schwerer, weil ihre Einnahmen von direkten Besuchen und Abonnements lokaler Leser abhängen. Die Klage verweist zudem auf gesetzlichen Schadenersatz von bis zu 150.000 US-Dollar pro vorsätzlicher Verletzung sowie auf gesonderte Ansprüche wegen der Entfernung von Copyright-Vermerken.
Nicht der erste Fall dieser Art
Die Kläger haben beantragt, den Fall als verbunden mit dem bereits vor demselben Gericht anhängigen, konsolidierten Urheberrechtsverfahren gegen OpenAI zu behandeln. Die Warteschlange davor ist lang: Die New York Times, Ziff Davis, das Center for Investigative Reporting und zahlreiche Autoren klagen gegen OpenAI, Microsoft und andere wegen Trainingsdaten, während die Tech-Unternehmen einwenden, das Training mit öffentlich verfügbaren Materialien sei eine transformative, faire Nutzung. Ein Gericht hat die Frage noch nicht endgültig beantwortet, und die konsolidierten Verfahren befinden sich in einer entscheidenden Phase. USA TODAY Co. besitzt mehr als 200 lokale Medienhäuser; mit ihrem Beitritt reicht das Klägerlager von überregionalen Zeitungen bis zu lokalen Nachrichtennetzwerken.
Worauf es jetzt ankommt
Für OpenAI ist nicht die Summe von 250 Millionen US-Dollar in einem einzelnen Fall das größte Risiko, sondern die Richtung des Präzedenzfalls. Entscheiden die Gerichte, dass Training eine Lizenz erfordert, muss die gesamte Branche ihre Kostenstruktur für Trainingsdaten neu berechnen, und bestehende Lizenzverträge werden neu bepreist. Für Verlage sind Klagen und Lizenzverhandlungen zwei Seiten derselben Medaille; Fortschritte im Gerichtssaal verändern unmittelbar die Verhandlungsposition. Zwei kurzfristige Signale sind wichtig: ob das Gericht die Verbindung zum konsolidierten Verfahren anerkennt und ob OpenAI wie in anderen Fällen einen Abweisungsantrag stellt. Für Leser werden die Folgen womöglich zuerst im Produkt sichtbar, etwa darin, wie Nachrichten in Chatbot-Antworten zitiert, gekennzeichnet und verlinkt werden.
