AI 翻訳が翻訳調に聞こえるのは、たいてい単語の選び間違いではありません。原文の語順と組み合わせの習慣をそのまま持ち込むためで、読みにくい文の問題は主に三か所にあります。語順の丸写し、硬い組み合わせ、文を割らないことです。直させるときは同義語への置き換えを求めず、まず文を割り、次に訳文の言語の習慣で組み直し、最後に組み合わせを整えるよう明確に指示してください。そうして初めて、人が書いたような訳になります。
翻訳調の主な出どころ
一つ目は語順の丸写しです。英語は条件、時間、様態を後ろに積み上げ、長い修飾を前に置くのが普通ですが、多くの言語は背景を先に置き、幹を早く出し、長い修飾は割って後ろに回すほうを好みます。原文の長文をそのまま運ぶと、読者は二度読んでようやく理解でき、その手間こそが翻訳調の主因です。
二つ目は組み合わせの硬さです。単語はどれも分かるのに、組み合わせがしっくりきません。原文の定型表現を一語ずつ移植したり、その言語では普通使わない動詞と目的語の組み合わせになったりします。機械翻訳の語レベルの精度は既に高く、崩れるのは句や文全体の慣用的な組み合わせのほうです。だから一語ずつ点検しても誤りが見つからないのに、通読すると至る所で引っかかるのです。
三つ目は文を割らないことです。英語の長文は接続詞と従属節で輪をつなぎますが、中国語のような言語は短い文の流れを好みます。忠実であろうとするあまり、AI は原文の文の区切りを保持しがちで、一文に三層の意味を詰め込みます。情報は失われませんが、リズムが先に崩れます。そこへ受動態の直写しや、省略すべき代名詞まで残ると、全体に翻訳臭が漂います。
その場で試せる三段階の直し方
第一に、割る。原文の長文を意味ごとに短い塊に切り、一つの塊には一つの動作か一つの判断だけを入れます。第二に、組み直す。各塊を訳文側の順序に並べ替えます。時間と場所を先に、幹の動作を次に、説明は後ろへ回すか独立した文にします。第三に、組み合わせを整える。動詞句を一つずつ声に出し、その言語で本当にそう言うか問い、言わないなら慣用的な組み合わせに替えます。原文の字面から少し離れても構いません。
よくある商務文を例にします。すべての詳細を確認したうえで、来週改訂版の提案を提出します、という内容です。硬い直訳は修飾を一本の長い鎖に積み上げますが、直した訳は、来週、改訂版の提案を提出します。前提として、すべての詳細を先に確認します、という形になります。情報は一つも減らず、読み味はまったく別物です。
AI への推敲指示の書き方
自然に訳して、だけでは曖昧で実行できません。要件を行動の形で書いてください。第一に、文ごとに対応させず、段落全体の意味を理解してから組み直すこと。第二に、長文は必ず割り、一文で一つのことだけを述べること。第三に、受動態と硬い借用構造を避けること。第四に、専門用語は統一し、それ以外の組み合わせは訳文言語の日常表現に従うこと。第五に、直し終わったら通読し、母語話者が書かなそうな文をさらに直すこと。読み手が誰か、正式な文書か日常の連絡かも添えれば、口調の拠り所ができます。それでも動かない箇所は、大抵原文自体が回りくどいのです。まず原文の意味を明確にしてから、訳文の自然さを論じてください。
