Des puces Nvidia Blackwell interdites ont peut-être entraîné les meilleurs modèles ouverts chinois. Le 13 novembre 2026, TechCrunch a fait état d'une nouvelle étude d'analyse des poids des modèles : les modèles à poids ouverts publiés par DeepSeek, Moonshot AI, MiniMax et Ant Group portent des traces d'un entraînement sur des puces Blackwell — du matériel que les contrôles américains à l'exportation étaient censés tenir hors de Chine. L'étude n'accuse aucune entreprise d'avoir enfreint la loi, mais elle apporte une preuve solide à un débat vieux de deux ans : les interdictions ont contrôlé qui pouvait acheter les puces, pas forcément qui s'en est servi pour entraîner des modèles.
Ce que l'analyse des poids a vraiment trouvé
L'étude a été menée par Will DePue, ancien chercheur d'OpenAI, aujourd'hui membre de l'organisation de recherche à but non lucratif Unemployment Labs. Les poids d'un modèle conservent les caractéristiques de configuration des puces utilisées pour l'entraînement, et DePue a relevé des signatures Blackwell nettes dans les publications les plus suivies : la série Kimi K3 de Moonshot et la série V4 de DeepSeek. Michael Kratsios, conseiller technologique de la Maison-Blanche, avait déclaré en début d'année que Moonshot avait utilisé des puces Nvidia interdites, en s'appuyant sur des renseignements américains. L'organisation à but non lucratif Epoch AI estime qu'environ deux millions de puces avancées sont entrées en Chine par divers canaux en 2024 et 2025.
Pourquoi les interdictions n'ont pas empêché l'entraînement
Les limites doivent être claires : cela ne signifie ni que les modèles ont été entraînés entièrement sur des puces Nvidia, ni que quelqu'un a violé les contrôles à l'exportation. Les puces ont pu être installées dans des centres de données à l'étranger, les entreprises chinoises s'entraînant à distance — c'est le contexte de l'essor des centres de données en Malaisie notamment, où Epoch AI estime à 275 000 le nombre d'accélérateurs IA de Nvidia importés en 2024 et 2025. Les interdictions visaient à empêcher les laboratoires chinois d'utiliser les puces les plus puissantes, mais dans les faits, elles ont contrôlé qui pouvait les acheter, pas qui pouvait les utiliser. Des critiques de longue date estiment que les contrôles devraient s'étendre à l'usage des puces, et pas seulement à leur propriété ou à leur lieu d'installation.
Trois points sont à surveiller : le département américain du Commerce va-t-il durcir les règles sur l'utilisation des puces contrôlées ? Comment évolue l'enquête sur Nvidia et Megaspeed — Bloomberg a rapporté cette semaine qu'une entreprise liée à Alice Huang, la femme au centre des allégations d'infidélité visant Jensen Huang, aurait participé à la contrebande de puces Nvidia interdites vers un centre de données de Shanghai ? Et les entreprises chinoises vont-elles déplacer davantage d'entraînement vers des puces nationales ? Les ventes de puces de Nvidia à la Chine font aussi l'objet d'une enquête de parlementaires démocrates aux États-Unis, et le durcissement éventuel des contrôles décidera si la prochaine génération de modèles ouverts chinois pourra continuer sur la même voie.
