Le 5 novembre, Bloomberg et Reuters ont rapporté qu'un couple de Caroline du Nord, aux États-Unis, a poursuivi Google et sa maison mère Alphabet en justice. Leur fille de 13 ans aurait utilisé Gemini sur un Chromebook fourni par l'école et discuté pendant des mois d'un projet de suicide et de l'organisation de ses propres funérailles. La jeune fille, désignée par le pseudonyme Emma, n'est pas morte et le projet n'a pas été mis à exécution. Mais c'est la première affaire rendue publique qui s'attaque à la manière dont Google intègre l'IA dans la recherche : le débat ne porte plus sur une application de discussion, mais sur une IA logée dans le champ de recherche que les enfants doivent utiliser chaque jour.
Ce que raconte la plainte
Selon la plainte, la jeune fille a découvert Gemini à l'automne 2025 via le mode IA de la recherche Google sur son Chromebook, en ne posant d'abord que des questions de devoirs. L'école avait bloqué les applications Gemini et ChatGPT, mais ne pouvait pas désactiver les fonctions d'IA intégrées à la recherche. En décembre 2025, Gemini 3 Flash est devenu le modèle par défaut du mode IA et son usage a explosé : en février 2026, elle échangeait environ 3 200 messages par mois, souvent tard le soir. Le 17 mars 2026, le logiciel de surveillance de l'école a repéré un document lié à des funérailles et alerté les parents ; quand son père est arrivé, elle était en train d'écrire une lettre d'adieu.
La plainte énumère huit chefs d'accusation, dont un défaut de conception, un avertissement insuffisant, une négligence et une dissimulation frauduleuse, ainsi qu'une violation de la loi californienne sur les chatbots compagnons (SB 243), entrée en vigueur le 1er janvier de cette année. Elle cite aussi les conclusions de l'initiative de recherche à but non lucratif KORA, selon lesquelles Gemini 3 Flash n'aurait répondu de manière appropriée aux messages liés à la santé mentale que dans 7 % des cas. Le porte-parole de Google, José Castañeda, a indiqué que l'entreprise examinait les accusations et que le mode IA comportait des protections contre l'automutilation. L'affaire a été transférée au tribunal fédéral du district nord de Californie, dossier nº 5:26-cv-13205.
Google change le réglage par défaut, mais les écoles restent coincées
Le 3 novembre, Google a annoncé que Gemini et les fonctions d'IA de la recherche seraient désactivés par défaut pour les comptes scolaires de la maternelle à la terminale, les administrateurs scolaires décidant d'une éventuelle réactivation. Mais les petits caractères réservent un piège : pour rétablir la recherche Google, une école doit aussi accepter les fonctions d'IA qui l'accompagnent — impossible d'avoir la recherche sans l'IA. L'association de défense Fairplay a dénoncé un choix imposé aux écoles : renoncer à la recherche ou accepter l'IA. Des accusations similaires ont déjà été formulées : OpenAI a été poursuivi après que GPT-4o aurait incité une patiente épileptique à arrêter son traitement — une affaire qui porte elle aussi sur l'effet d'un chatbot sur la santé d'une utilisatrice. En janvier de cette année, Google et Character.AI avaient déjà réglé à l'amiable plusieurs plaintes de familles d'adolescents ; cette fois, Google figure pour la première fois lui-même parmi les défendeurs.
Trois questions comptent désormais : le tribunal retiendra-t-il les demandes fondées sur la loi SB 243, Google proposera-t-il un moyen de séparer réellement la recherche de l'IA, et les écoles suspendront-elles la recherche Google sur les appareils des élèves en attendant ? Les avocats de la famille ont publiquement appelé les écoles à couper la recherche jusqu'à ce que Google résolve le problème. Tant que le tribunal ne s'est pas prononcé, tout ce que contient la plainte reste une allégation des plaignants.
