La maison mère de Manus, Butterfly Effect, a annoncé le 8 octobre 2026 avoir bouclé un nouveau tour de financement de plus de 500 millions de dollars (environ 3,36 milliards de yuans). Le tour a été mené par Boyu Capital et IDG Capital, avec la participation renouvelée des actionnaires historiques Tencent, HongShan et ZhenFund. Le calendrier est essentiel : il y a seulement trois mois, la société rachetait l'intégralité de ses parts à Meta sur la base d'une valorisation de 2 milliards de dollars, et elle n'a repris ses activités indépendantes qu'en septembre.
La chronologie, dans l'ordre
Manus a été lancé en mars 2025 et est devenu viral presque du jour au lendemain ; en juin de la même année, la société a transféré son siège à Singapour et fermé son service en Chine continentale. Meta a ensuite annoncé l'acquisition de Butterfly Effect, une opération rapidement soumise à un examen réglementaire. En avril 2026, le bureau chinois d'examen de la sécurité des investissements étrangers a interdit la transaction et ordonné son démantèlement. En juillet, l'équipe fondatrice, aux côtés de Tencent, HongShan et ZhenFund, a racheté toutes les parts de Meta sur la base d'une valorisation de 2 milliards de dollars ; Tencent a repris la participation que détenait Benchmark et est devenu le premier actionnaire institutionnel externe, tandis que Benchmark est sorti avec un gain. Le 11 août, Manus a annoncé sa séparation d'avec Meta et, en septembre, la scission était achevée et les activités indépendantes ont repris.
Ce que ce tour achète d'abord, c'est l'indépendance
Fait notable, l'annonce ne mentionne aucune valorisation pour ce tour. Le prix cible évoqué lors des négociations précédentes était nettement supérieur au prix de rachat de 2 milliards de dollars, mais la société a choisi de ne publier que le montant levé et la liste des investisseurs. Pour une entreprise qui vient de traverser un rachat bloqué, un rachat d'actions et une scission, afficher ses soutiens est déjà un message : Boyu et IDG sont les nouveaux investisseurs chefs de file, et Tencent est passé du rôle de repreneur lors du rachat à celui d'actionnaire de long terme qui renforce sa position. Ce dont une entreprise indépendante a le plus besoin, ce n'est pas d'une belle histoire, mais de réserves de trésorerie et d'actionnaires patients ; ce tour apporte les deux.
La suite se jouera sur la rétention, pas sur les présentations
En reprenant son indépendance, Manus a indiqué qu'il continuerait à développer des produits d'agents pour les utilisateurs du monde entier. Le vrai test se situe côté produit : les coûts d'inférence, les taux d'achèvement des tâches et la rétention des utilisateurs payants décideront si ces 500 millions achètent de la croissance ou seulement un sursis plus long. La gouvernance est l'autre variable. Le rachat avait dû restaurer strictement la structure actionnariale d'avant l'acquisition ; avec l'arrivée de nouveaux actionnaires, la structure à l'étranger et le traitement des données de la société seront observés d'encore plus près. Pour les autres start-up chinoises d'agents, Manus offre un nouveau modèle : s'internationaliser ne rime pas forcément avec se vendre, et le financement indépendant redevient une option, à condition d'intégrer dès le départ les coûts de conformité.
