Am 11. November berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf mit der Sache vertraute Personen, dass der Vorstand von Nvidia die Abberufung von Gründer und CEO Jensen Huang vorbereitet und sich möglicherweise noch am selben Tag trifft, um über seine Zukunft zu entscheiden. Die Nvidia-Aktie fiel nachbörslich um rund 8 Prozent. Zwischen dem Start der Untersuchung und der Debatte über eine Abberufung liegen nur drei Tage: Am 8. November bekundete der Vorstand noch öffentlich sein Vertrauen in Huang; am 11. November ging es bereits darum, ob er bleiben kann.
Auslöser sind laut Journal zwei außereheliche Affären: eine mit Alice Huang, einer Datenzentrumsmanagerin aus Singapur, die nach Einschätzung von US-Beamten Informationen an die chinesische Regierung weitergab, und eine weitere mit einer Nvidia-Mitarbeiterin, die an Huang berichtet – letztere zuerst enthüllt von der New York Times am 11. November. Huang räumte in einem Schreiben an die Belegschaft am 8. November ein, seiner Frau untreu gewesen zu sein, und entschuldigte sich. Als der Vorstand am selben Tag die Untersuchung ankündigte, erklärte er, es gebe keinen Grund anzunehmen, dass Nvidia-Geheimnisse oder die nationale Sicherheit gefährdet seien, bekundete sein Vertrauen in Huang und sein Führungsteam und übertrug die Prüfung einem Ausschuss unabhängiger Direktoren mit Unterstützung externer Anwälte. Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums wies am 9. November zurück, dass es einen Spionagekomplott gegen Huang gebe, und nannte die Behauptungen haltlos. US-Präsident Donald Trump sagte am 8. November, Huang solle bleiben. Huang setzt sich seit Langem für lockerere Beschränkungen bei Chipexporten nach China ein; der Skandal wirft nun auch einen Schatten auf seine Exportlobby.
Was wird aus Nvidia, wenn Huang geht?
Was Investoren wirklich beunruhigt, ist nicht der Skandal selbst, sondern die Nachfolge. Huang ist seit der Gründung 1993 CEO, mit rund 3,4 Prozent größter Einzelaktionär, hat etwa 60 direkte Untergebene und hat öffentlich gesagt, dass er nicht an Nachfolgeplanung glaube. In Nvidias jüngster Vollmachtserklärung warnt das Unternehmen, es sei „in hohem Maße von den Diensten unseres langjährigen Führungsteams abhängig" und ein Versäumnis bei der Nachfolge könne „unsere strategische Planung, Umsetzung und unseren langfristigen Erfolg behindern". Analysten von Baird sehen die Wahrscheinlichkeit eines CEO-Wechsels steigen und haben die Aktie herabgestuft. Auf dem Prognosemarkt Polymarket liegt die Wahrscheinlichkeit, dass Huang noch in diesem Jahr geht, inzwischen bei rund 77 Prozent.
Eine endgültige Entscheidung ist noch nicht gefallen, die Untersuchung läuft. Drei Dinge zählen jetzt: ob die Sitzung am 11. November einen Beschluss bringt, ob die unabhängige Prüfung Belege für ein Leck von Geheimnissen findet und ob der Vorstand einen Nachfolgeplan vorlegen kann, dem Investoren glauben. Bis dahin dürften die Kursschwankungen von Nvidia anhalten.
