Am 22. Oktober hat eine Investigativreportage des Guardian Googles KI-Rechenzentrumsprojekt in Finnland ins Rampenlicht gerückt: Um seinen 13 Milliarden Euro schweren finnischen KI-Infrastrukturplan voranzutreiben, hat Google an zwei Standorten in Nordfinnland rund 400.000 Bäume illegal gerodet, ohne die gesetzlich vorgeschriebene Umweltverträglichkeitsprüfung abzuschließen. Die finnische Polizei hat inzwischen ein strafrechtliches Vorverfahren zu einem der Standorte eröffnet, und die von der Regulierungsbehörde gesetzte Frist für den Baustopp ist der 23. Oktober – also heute.
400.000 Bäume, zwei Standorte
Die Untersuchung weist auf zwei Baustellen in Nordfinnland: In Muhos wurden rund 330 Hektar Wald und etwa 250.000 Bäume gefällt, der Oberboden großflächig abgetragen; in Kajaani–Otanmäki rund 200 Hektar und etwa 150.000 Bäume. Die Summe von rund 400.000 stammt aus einer Feldschätzung von Mari Annala, Ökologin beim finnischen Naturschutzverband. Träger des Projekts ist Googles finnische Tochtergesellschaft Tuike Finland Oy; Google bezeichnet es als seine größte Einzelinvestition in Europa.
Die Aufsicht hatte bereits am 6. Oktober eingegriffen
Der Stopp begann nicht erst heute. Finnlands Genehmigungs- und Aufsichtsbehörde (LVV) hatte bereits am 6. Oktober ein Schreiben versandt, in dem sie feststellte, dass das Projekt Wald gerodet und mit den Arbeiten begonnen hatte, ohne die gesetzliche Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) abzuschließen, und anordnete, alle umweltverändernden Vorarbeiten spätestens bis zum 23. Oktober einzustellen. Die Guardian-Recherche vom 22. Oktober fügte neue Entwicklungen hinzu: Satellitenbilder, eine Bürgerpetition sowie das strafrechtliche Vorverfahren wegen illegaler Rodung, das die Polizei nach einer Bürgeranzeige eröffnete. Eine Petition für strengere Aufsicht über Rechenzentren mit über 93.000 Unterschriften hat die 50.000er-Schwelle des finnischen Parlaments überschritten.
Google hat sich entschuldigt – doch der Ärger ist nicht vorbei
Antti Järvinen, Googles Landeschef für Finnland, hat sich öffentlich entschuldigt und erklärt, das Unternehmen habe „nach seinem besten Verständnis des damaligen Rechts" gehandelt, und zugesagt, in Muhos 130 Hektar Wald wieder aufzuforsten; Sprecher Sondre Ronander bestätigte gegenüber AFP und dem Finnischen Rundfunk ebenfalls, dass Google den Anweisungen der LVV folgen werde. Doch die Entschuldigung hat die Affäre nicht beendet: Für illegal befundenes Holz wurde der Verkauf an Sägewerke untersagt, UPM und Metsä Group haben ihre Abnahmen ausgesetzt; das Ergebnis der strafrechtlichen Ermittlungen wird entscheiden, ob jemand rechtlich zur Verantwortung gezogen wird.
Die Compliance-Lektion für Rechenzentrumsstandorte
Das ist ein Weckruf für alle Akteure im KI-Infrastrukturrennen: Beim Compute-Wettbewerb geht es nicht nur um Chips und Strom, sondern auch um die Compliance-Grundlagen von Landerwerb und Baubeginn. In Europa ist die Umweltverträglichkeitsprüfung eine Vorbedingung für den Bau, kein nachträglich zu lösendes Ticket; fehlt die rechtliche Sorgfalt bei der Standortwahl, wird die eingesparte Zeit durch Stillstand, Ermittlungen und Reputationsschäden vielfach zurückgezahlt. Wenn KI-Infrastrukturinvestitionen die Hundert-Milliarden-Marke erreichen, kommt es als Nächstes darauf an, ob die LVV weitere Sanktionen verhängt und wohin die polizeilichen Ermittlungen führen – beides wird den Zeitplan dieses 13-Milliarden-Euro-Projekts direkt bestimmen.
