Die Muttergesellschaft von Character.AI, Character Technologies, hat am 12. Oktober 2026 in Delaware Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt und zugleich einen gerichtlich überwachten Verkauf ihrer Vermögenswerte eingeleitet. Disney Worldwide Services steht mit 20 Millionen Dollar als Stalking-Horse-Bieter bereit. Der Reuters-Bericht vom 12. Oktober, die Erklärung des Unternehmens und die Gerichtsunterlagen stützen sich gegenseitig: Der KI-Begleiter-Star, einst mit einer Milliarde Dollar bewertet, steht nun offiziell zur Auktion.
Die 20 Millionen kaufen nicht das Unternehmen
Disneys Geld kauft weder Anteile an Character.AI noch die Plattform selbst. Erworben wird eine nicht-exklusive, unbefristete Lizenz an Teilen des geistigen Eigentums sowie eine Reihe von Ansprüchen; einige ehemalige Mitarbeiter, die Disney bereits eingestellt hat, sollen zudem Übergangsdienste leisten. Ein Stalking-Horse-Gebot ist nur eine Untergrenze: Andere Käufer können mehr bieten, und das Unternehmen erwartet den Abschluss des Verkaufs Ende November bis Anfang Dezember 2026. In den Unterlagen werden Aktiva und Passiva jeweils auf 50 bis 100 Millionen Dollar geschätzt. Vorstandschef Colin Adams erklärte, der Verwaltungsrat habe die Optionen geprüft und einen gerichtlich überwachten Verkauf als besten Weg gesehen, den Wert für alle Beteiligten zu maximieren.
Wie lange bleiben die Figuren der Nutzer bestehen?
Das Unternehmen sagt, die Plattform werde während des Verkaufs mit minimalen Unterbrechungen weiterlaufen. Der zweite Halbsatz ist wichtiger: Findet sich kein Käufer, der die Plattform weiterbetreiben will, wird sie eingestellt. Ob die von Nutzern erstellten Figuren und ihre Gesprächsverläufe erhalten bleiben, hängt vollständig davon ab, wer was kauft. Wer einen Begleiterdienst langfristig nutzt, sollte wichtige Gespräche jetzt exportieren, statt das einzige Exemplar auf einer Plattform zu lassen.
Wertvoll waren immer die Menschen, nicht die Firma
Character.AI wurde im März 2023 in einer Finanzierungsrunde mit einer Milliarde Dollar bewertet. Im August 2024 zahlte Google rund 2,7 Milliarden Dollar für eine Lizenz an der Technologie und holte die Gründer Noam Shazeer und Daniel De Freitas samt etwa 30 Forschern zu DeepMind zurück; danach gab das Unternehmen die Entwicklung eigener Frontier-Modelle auf. Rückblickend nahm das Geld der Großen Talent und Technik mit und ließ die Plattform mit den hohen Inferenzkosten, der Sicherheitsprüfung und dem Monetarisierungsproblem des Begleitergeschäfts allein. Eine Untergrenze von 20 Millionen Dollar für eine nicht-exklusive Lizenz, neben dem früheren 2,7-Milliarden-Deal, ist die deutlichste Fußnote zum Lizenz-und-Abwerbe-Modell: Die Hülle ist weit weniger wert als die Menschen.
